Guerra Mundial

“Las lámparas se apagan en toda Europa- dijo Edward Grey, ministro de Asuntos Exteriores de Gran Bretaña, mientras contemplaba las luces de Whitehall durante la noche que Gran Bretaña y Alemania entraron en guerra en 1914-. No volveremos a verlas encendidas antes de morir” (…) En ese momento, los componentes principales del escenario internacional eran las seis “grandes potencias” europeas (Gran Bretaña, Francia, Rusia, Austria-Hungría, Prusia- desde 1871 extendida a Alemania- y, después de la unificación, Italia), Estados Unidos y Japón. (…) En la primera guerra mundial participaron todas las grandes potencias y todos los estados europeos excepto España, los Países Bajos, los tres países escandinavos y Suiza. Además, diversos países de ultramar enviaron tropas, en muchos casos por primera vez, a luchar fuera de su región. (…) Comenzó como una guerra esencialmente europea entra la Triple Alianza, constituida por Francia, Gran Bretaña y Rusia, y las llamados “potencias centrales” (Alemania y Austria-Hungría). Serbia y Bélgica se incorporaron inmediatamente al conflicto como consecuencia del ataque austriaco contra la primera (que, de hecho, desencadenó el inicio de las hostilidades) y del atraque alemán contra la segunda (que era parte de la estrategia de guerra alemana). Turquía y Bulgaria se alinearon poco después junto a las potencias centrales, mientras que en el otro bando la Triple Alianza dejó paso gradualmente a una gran coalición. Se compro la participación de Italia y también tomaron parte en el conflicto Grecia, Rumania y, en menor medida, Portugal. Como cabía esperar, Japón intervino casi de forma inmediata para ocupar posiciones alemanas en el Extremo Oriente y el Pacífico occidental, pero limitó sus actividades a esa región. Los estados Unidos entraron en la guerra en 1917 y su intervención iba a resultar decisiva. (…) Cuando los aliados comenzaron a avanzar en el verano de 1918, la conclusión de la guerra fue sólo cuestión de unas pocas semanas. Las potencias centrales no sólo admitieron la derrota sino que se derrumbaron. (…) Las condiciones de la paz impuestas por las principales potencias vencedoras suele dominarse tratado de Versalles. (…) A Alemania se le impuso una paz con muy duras condiciones, justificadas con el argumento de que era la única responsable de la guerra y de todas sus consecuencias (la cláusula de la “culpabilidad de la guerra”), con el fin de mantener a ese país en una situación de permanente debilidad. (…) En cuanto a prevenir una nueva guerra mundial, era evidente que el consorcio de “grandes potencias” europeas, se había deshecho por completo.

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