La conversión de Guzmán Blanco en beneficio del país

Pregunta 1

Guzmán Blanco tomó una serie de medidas que beneficiaron directa o indirectamente al país. Estableció una compañía de crédito y una junta de agricultura para incrementar el cultivo de trigo; creó la Dirección General de Estadísticas en el Ministerio de Fomento; regularizó la moneda (1871) mediante la fijación de la unidad el venezolano, que a partir de 1879 fue sustituida por el bolívar. También abolió los peajes, organizó la hacienda pública y le dio un gran impulso a la minería con la explotación de asfalto y de oro.

En su conflicto con la Iglesia católica tomó las siguientes medidas: instauró el matrimonio civil; secularizó los cementerios; desterró al obispo de Mérida, Juan Hilario Bosset, por haber desconocido la ley del matrimonio civil; suprimió los conventos de monjas; desterró al arzobispo Silvestre Guevara y Lira luego que éste se negó a cantar el Tedeum hasta que el gobierno restableciera la unidad y la paz entre los venezolanos. Por otro lado, declaró vacante el arzobispado y nulos todos los actos del arzobispo expulsado; creó el Registro Civil, que privaba de validez al parroquial, y restringió el derecho de la Iglesia para adquirir y poseer bienes raíces. Este conflicto, que se inició en 1870, terminó con la designación de monseñor José Antonio Ponce como arzobispo de Caracas.

En el área educativa las ejecutorias del presidente Antonio Guzmán Blanco fueron muy relevantes: decretó la Instrucción Primaria Pública Gratuita y Obligatoria (27 de junio de 1870); reorganizó la Universidad Central de Venezuela y reorientó sus estudios; creó la Dirección Nacional de Instrucción Primaria en 1870, y posteriormente, en 1881, creó el Ministerio de Instrucción Pública. También se encargó de impulsar la edición de libros y fundó la Biblioteca Nacional.

Sus reformas educativas y financieras -entre otras la estimulación de las inversiones extranjeras- serán sus mejores cartas de presentación.

Pregunta 2

Los 3 períodos en los que gobernó Guzmán Blanco son conocidos como el Septenio (1870-1877), el Quinquenio (1879-1884) y el Bienio (1886-1888), aunque éste último no lo completó. Durante los 18 años que Guzmán se mantuvo en el poder, se implementaron importantes medidas orientadas a hacer de Venezuela un moderno Estado Nacional. En tal sentido, entre las principales obras de gobierno del guzmancismo figuraron: la creación del bolívar de plata como unidad monetaria nacional (31.3.1879); la declaratoria oficial del Gloria al Bravo Pueblo como himno nacional (1881); la realización del II Censo Nacional; la inauguración del ferrocarril Caracas-La Guaira (1883); la instalación de la Academia Venezolana de la Lengua (1883); y la introducción del servicio telefónico en la línea Caracas-La Guaira. Asimismo, una vez apartado del gobierno, desde mediados de 1887 hasta julio de 1889, concentró Guzmán sus esfuerzos diplomáticos en la solución del conflicto de Venezuela con Inglaterra por los límites de la colonia guayanesa, planteando al Gobierno británico que la frontera se fijará en el río Esequibo. En julio de 1889, después de un conflicto con el gobierno de Rojas Paúl, renuncia a sus cargos diplomáticos. Una vez alejado de Venezuela y del poder, se dedicó a escribir sus memorias (cuyo paradero se ignora hoy) y entre 1890 y 1896, publica varios folletos sobre la cuestión de límites, especialmente

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