MANIFIESTO DE ROCHDALE

INTRODUCCION DEL TEMA

Rochdale, población de Inglaterra, es un escenario importante al hablar de cooperación.

En agosto de 1843, las necesidades proliferaban entre los tejedores del pueblo (hambre, insalubridad, marginalidad, hacinamiento, entre otras), esto debido a la presencia de masas obreras desocupadas y por otra parte, a los bajos salarios. Esto obliga a los trabajadores a buscar soluciones a sus adversidades.

Los seguidores de las ideas de Robert Owen, propusieron la constitución de una asociación para el consumo. Los tejedores conocían la Sociedad de Beneficencia de Rochdale y algunas experiencias anteriores que habían fracasado. Se plantearon la discusión de los casos y llegaron a la conclusión de que las limitaciones y fracasos anteriores fueron producto de fallas de funcionamiento y organización que podían ser superadas. Por ejemplo, detectaron que las ventas a crédito, la falta de capacitación de sus líderes, la falta de solidaridad y espíritu de pertenencia de la organización y mala distribución de los beneficios, se convirtieron en las principales limitantes para el éxito de las primeras experiencias.

Los humildes tejedores de la población de Rochadale, tomaron en cuenta esas limitaciones y crearon una asociación libre de las mismas.

Así el 28 de octubre de 1844, se inscribieron en el registro de sociedades con el nombre de Rochdale Society of Equitable Pioneer (Sociedad Equitativa de los Pioneros de Rochdale). Más tarde, el 21 de diciembre de 1844, iniciaron sus actividades, resolviendo las expectativas para las cuales fue creada la organización y a su vez se convirtió en alternativa asociativa en la sociedad capitalista de entonces. La sociedad se inició con 28 libras inglesas y 28 asociados (27 hombres y una mujer).

“Los pioneros de Rochdale esbozaron como fundamentales para el desarrollo de la cooperativa, los siguientes principios:

1. Democracia

2. Adhesión libre

3. Interés limitado al capital

4. Gestión de despensa

5. Educación

¿A qué obedece que hayan sido éstos y no otros los principios?

Los Pioneros de Rochdale tuvieron la capacidad de evaluar experiencias y principios anteriores y tomar lo positivo, crearon normas y confirmaron experiencias en su accionar con la realidad, la validez de las mismas. En ese sentido, sirvieron como fundamento para la formulación de los principios cooperativos antes mencionados; con el objeto de darle trabajo a los que estuvieran desempleados o mal remunerados. Asimismo, se plantearon la organización de una colonia, en la cual se garantizara la educación, producción y distribución de bienes. Además se planteaban la ayuda de otras cooperativas para la formación de diferentes colonias.

El objetivo de ésta organización era abaratar los precios de los productos de consumo de primera necesidad como alimentos y vestido, proveer de trabajo a los desempleados y a quienes recibían salarios miserables, suministrar vivienda y conformar una colonia cooperativa.

Además del deseo de implantar una legislación laboral adecuada para el obrero y de promover la creación de empresas sin ánimo de lucro al servicio de sus asociados, siendo este el ideal de los principios planteados para conseguir una sociedad más humanizada a partir de la eliminación de la propiedad privada.

Fue esta la solución al problema de los precios y el abastecimiento en la localidad, con el tiempo comenzó a vislumbrarse como una auténtica concepción global de las relaciones sociales y económicas, diferente de la concepción vigente en aquel momento. Los principios por los que se guiaron y que han sido la esencia del cooperativismo a partir de ese momento, quedaron reflejados en sus famosos Estatutos, que con posterioridad han sido recogidos por gran número de

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