Premio Nobel De Quimica 2013

El premio Nobel de Química 2013 fue otorgado a tres científicos especializados en métodos computacionales para simular reacciones químicas, entender los procesos y visualizar estructuras realistas y detalladas de moléculas complejas. Recibieron el premio Nobel por el desarrollo del modelado multiescala para sistemas químicos complejos. Los científicos premiados son los norteamericanos Martin Karplus (Universidad de Estanburgo), Michael Levitt (Universidad de Stanford) y Arieh Warshel (Universidad del Sur de California).

¿Por qué fue otorgado el premio?

Durante más de un siglo los químicos se valieron de modelos de "palitos" y "bolitas" para figurar los enlaces y los átomos. Pues bien fuero estos tres científicos quienes en la década de los 70 sentaron las bases para los programas informáticos que se utilizan actualmente para entender y predecir los procesos químicos. Con la ayuda de los métodos computacionales que iniciaron los nuevos Nobel se pueden conocer procesos químicos tan complicados como el de la purificación de los gases de escape de un automóvil por un catalizador o la fotosíntesis de las plantas. El trabajo de estos científicos resulto pionero por que permitió incorporar la física cuántica a la química. Anteriormente los químicos tenían que usar métodos clásicos para explicar las fuerzas interatómicas o ínter moleculares. En realidad, con esa aproximación se consiguieron bastantes logros, incluso con moléculas grandes. Pero estos métodos fallaban a la hora de explicar muchos mecanismos de reacción química. Para resolverlos era necesario aplicar los principios de la cuántica, el inconveniente es que eso exige cálculos matemáticos muy complejos que solo los ordenadores pueden hacer en un tiempo razonable. Pero está claro, los ordenadores no van a hacer nada si no se les programa adecuadamente a ello. Ahí eta el mérito de Karplus, Levitt y Warshel.

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