DE LA MUERTE DE ALEJANDRO SEVERO A LA MUERTE DE JUSTINIANO

CUARTO PERIODO

DE LA MUERTE DE ALEJANDRO SEVERO A LA MUERTE DE JUSTINIANO

I-Decadencia del derecho.- Ley de citas

Después de la muerte de Alejandro Severo comienza el periodo del Bajo imperio, que se extiende hasta el reinado de Justiniano. Las guerras civiles, las luchas de los pretendientes al trono, las invasiones de los barbaros, acaban poco a poco la completa desorganización de la sociedad romana. Sin embargo en la multitud de los emperadores hay algunos que dan al imperio una apariencia de solidez, por ejemplo con Constantino, el cristianismo llega a ser la religión oficial y la sede del gobierno es trasladada de Roma a Constantinopla. Después de la muerte de Teodosio I, se divide en dos partes: el Occidente y el Oriente. El imperio de Occidente desaparece en 476, invadido por los barbaros. El imperio de oriente, estrechado cada día con sus ataques vuelve a encontrar en 535, con Justiniano algunos años de prosperidad.

Pero pronto Italia vuelve a caer en poder de los barbaros, y después de la muerte de Justiniano el imperio del oriente no es más que un imperio griego. No se habla de leyes ni de plebiscitos, ni de senadoconsultos. Los pretores no conservan casi nada de sus antiguas atribuciones. Queda la costumbre, que ha conservado el poder de crear reglas obligatorias y las constituciones imperiales. Las constituciones son publicadas, sobre todo bajo forma de edictos y leyes edictales. Durante este abandono los emperadores comprendieron la necesidad de una reforma. Constantino busca el primero la manera de disminuir el número de obras a consultar, invalidando los escritos especiales, cuyas divergencias eran tanto mas propias a causar la confusión, cuanto que sus autores gozaban.

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