Herskovits Antropología económica

Herskovits, M. J. (1974). Antropología económica. Fondo de Cultura Económica. 13-66

Leonardo José Serrano Uribe, cód. 2015240108

Para la sociedad Occidental, es de vital importancia lo económico, la economía responde a aspectos culturales interpuestos en la conducta humana. Herskovits realiza un estudio comparativo en el cual se evidencian las características que suscitan la integración social en la economía, es un estudio de corte culturalista, comparativo entre pueblos ágrafos y la sociedad Occidental.

Para iniciar, toma el concepto de escasez para describir la influencia que tiene en la cultura el “proceso de economizar”; para describir el proceso económico, Herskovits señala la existencia de una necesidad humana, la misma va a estar determinada por su cultura, por tanto es relativa; aparece el bien libre que surge como medida de resolución y la opción como capacidad de elegir; con respecto a las opciones, está será elegida no solo por su disponibilidad o variabilidad, sino por la cultura (creencia, idea, costumbres, etc.) del sujeto que elige.

En cuanto al bien y su cualidad de resolver una necesidad (finalidad del proceso económico), atraviesa un proceso de producción, en el cual el autor encuentra algunos aspectos generales, tales como: factor humano y ecológico, el primero es la mano obrera humana y el segundo los recursos finitos que ofrece la naturaleza, a lo anterior se suman el conocimiento especializado y la tecnología para la explotación.

Respecto a lo anterior, es importante para Herskovits señalar que la importancia de cada aspecto es variable dependiendo la cultura, sin embargo, el sistema encargado de proveer solución a las necesidades se halla presente en todas las economías y es llevado a cabo a través de la distribución y el intercambio, las formas de esto último también suelen variar, ya sean sistemas pecuniarios o el trueque sin preponderancia del lucro.

En relación a los recursos naturales, es claro que estos son finitos, la escasez de estos es, por tanto, una perseverante universal. Los medios para resolver las necesidades son escasos, podría pensarse que esto configura la conducta economizante, no obstante, debido a que la cultura configura la conducta del individuo, Herskovits plantea que los comportamientos económicos no son individuales sino sociales y, por tanto, los factores causales son mayores a simplemente la necesidad de economizar/ahorrar.

Los fines de motivación para economizar, y para el proceso económico en general, varían dependiendo la cultura, en esta medida, para el sujeto ágrafo, la actividad económica puede pasar a segundo plano una vez subsanada la necesidad de subsistencia, sin embargo, para el ser Occidental, el adquirir un bien puede ir más allá de resolver una necesidad de subsistir, puede estar referido al estatus y la obtención de bienes, así estos no sean necesarios para satisfacer una necesidad, sin embargo, comparado con otro sujeto occidental, lo harán lucir superior, siendo esto, una vez más, un aspecto cultural/social y no estrictamente económico.

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