Oscar Wilde

Lo primero, hay que mencionar que Oscar Wilde hizo en el título de esta comedia un fino juego de palabras. El original es «The importance of being earnest», que literalmente se puede traducir como «La importancia de ser formal». En inglés, la palabra earnest suena igual que Ernest, el nombre adoptado por el protagonista de la comedia. El doble sentido se pierde con la traducción al español, y tradicionalmente se ha utilizado «La importancia de llamarse Ernesto», aunque en alguna ocasión se ha cambiado el nombre del protagonista por Severo para ser más fieles a la literalidad del título, o en catalán, La importància de ser Frank, pues en catalán el nombre «Frank» y la palabra "franc", que significa honesto, franco, son homófonos.

El carácter irreverente del autor se plasma en sus páginas, en las que pretende realizar una crítica a los convencionalismos, la falsedad y frivolidad que impera en las clases altas de la sociedad inglesa; pero no a base de comentarios insulsos y ataques directos, sino a partir de la sátira y el humor, presentes en sus mordaces diálogos, que dan lugar a situaciones muy cómicas. No es que pretendiese cambiar a la sociedad, simplemente pretendía retratarla, declaración de intenciones presente en el subtítulo: “Una comedia trivial para gente seria”.

La trama o historia de la obra consiste en dos jóvenes que se enamoran de dos mujeres fingiendo ser otras personas. Sin embargo, la estructura de la obra resulta mucho más compleja. Wilde establece los acontecimientos de la acción dramática de tal manera que deja a la audiencia preguntándose si los jóvenes podrán casarse con las doncellas. Wilde también provoca el conflicto creando una situación improbable en la que cada chica dice que sólo podrá casarse con un hombre llamado Ernesto. El conflicto también surge por el personaje de Lady Bracknell, madre de una de las chicas y futura suegra de la otra, ya que su perfil se ajusta al de una comedia social. El personaje de Lady Bracknell tiene la costumbre de inmiscuirse o bloquear el devenir de los acontecimientos en momentos muy precisos.

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