Por Qué Enfermamos

LECTURA PARA QUIEN DEBE RECURRIR A UN MEDICO

Dos tipos de historia

La gran mayoría de la comunidad civilizada interpreta

que enfermar es sufrir un proceso que la ciencia concibe

como el producto de una causa. Un proceso de cuyo

tratamiento se ocupan los médicos. Solemos enfermar

de dos maneras. Una, aguda, que es transitoria y breve,

y otra, crónica, más prolongada y lenta, que puede

progresar, detenerse o retroceder a veces hasta la

curación completa. El curso de las enfermedades puede

ser benigno o maligno, y las molestias o los sufrimientos

que ocasionan pueden ser leves o graves. Sentimos la

necesidad de un médico cuando creemos, con razón o

sin ella, que alguien a quien queremos o debemos

cuidar, alguien que podemos ser nosotros mismos, se

ha enfermado de algo que no se alivia o no se cura solo.

Es casi como decir que todos, alguna vez, necesitamos,

o habremos de necesitar, la presencia de un médico.

Gracias al desarrollo de la ciencia y de la técnica la

medicina puede hacer hoy, en beneficio del enfermo,

muchísimo más de lo que ayer hubiéramos podido

siquiera imaginar. Muchas enfermedades son

rápidamente "derrotadas" y sin embargo (quizás sea

mejor decir: precisamente por eso) se destacan cada

vez más las situaciones en que el enfermo se siente

desamparado e incomprendido frente al sistema médico

o, sencillamente, su enfermedad evoluciona mal.

También sucede que, a medida que la medicina

progresa en su capacidad de responder al cómo la

enfermedad se constituye, va quedando cada vez más

insatisfecha la antigua pregunta, a menudo relegada a lo

inconciente, con la cual la enfermedad siempre nos

enfrenta: ¿por qué ha sucedido? En el fondo sabemos

que no es suficiente con decir que hemos tomado frío,

nos hemos expuesto a un contagio, tuvimos mala

suerte, malos hábitos, o una predisposición que viene

de familia.

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Este libro ha sido escrito, en primer lugar, para todos

aquellos que desean una respuesta más profunda. Dado

que nada puede hablar mejor que lo que se encuentra

cercano a la experiencia misma, presentaremos unos

pocos "casos" cuidadosamente elegidos. Fueron

enfermos que estudiamos tanto desde el punto de vista

médico tradicional como desde un enfoque que

podemos llamar, simplificando un poco, "psicológico".

Denominamos "Estudio Patobiográfico" al método que

utilizamos para encarar su "diagnóstico" y su

tratamiento. Consiste en una tarea que se realiza

mediante dos tipos de historia. Una, "clínica", consigna

los síntomas, los signos y la evolución de las

enfermedades que el paciente ha padecido, o padece,

considerándolos como procesos que derivan de una

causa. La otra, "biográfica", presta atención a los

episodios y acontecimientos de su vida, considerándolos

como escenas y temáticas cuyo significado también

posee un sentido en el conjunto entero de esa vida. La

superposición de ambas historias nos revela que aquello

que las personas callan con los labios no sólo suelen

expresarlo con gestos o actitudes, sino también con el

mismo funcionamiento de sus órganos.

Los pacientes que presentamos nos consultaron, todos

ellos, en circunstancias difíciles o graves. Meses o años

después de la realización de su Estudio Patobiográfico

volvimos a estudiar su historia, tratando de comprender

mejor de que manera su enfermedad expresaba o

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