Whitehead

ALFRED NORTH WHITEHEAD

(Ramsgate, Inglaterra, 1861 - Cambridge, Massachusetts, 1947). Filósofo y matemático inglés. Fue profesor en la University College de Londres, en el Imperial College of Science and Technology de Kensington y en el Trinity College de Cambridge. Desempeñó también importantes cargos administrativos y pedagógicos, cuya experiencia recogió en la obra Los fines de la educación y otros ensayos (1924).

Su mente lúcida, rica y disciplinada por severos principios aunada con una actitud crítica, mostró interés por grandes problemas humanos, como el de la educación. En su obra Los fines de la educación y otros ensayos, reúne siete trabajos sobre aspectos teóricos y prácticos de la educación y tres de materia científica especial.

En sus concepciones educativas manifiesta la idea fundamental de que los estudiantes son seres vivientes, de una activa plasticidad que debe ser estimulada y orientada en el curso de su auto desenvolvimiento. También los educadores lo son, y ambos conceptos convierten el pensamiento educativo del filósofo inglés en una enérgica reacción con las ideas muertas y la educación estática.

Atribuye grandes estragos a las ideas inertes en la evolución de la humanidad, y contra el estancamiento mental que provocan, el sistema de educación debe precaverse mediante la tenaz aplicación de dos principios: “No enseñar demasiadas materias” y “Lo que se enseña, enseñarlo a fondo”. Whitehead tiende hacia una educación vital que se proponga incorporar al espíritu en formación, pocas e importantes ideas, susceptibles de ser combinadas y aplicadas a las situaciones de la vida real.

Para Whitehead la educación consiste en "la adquisici6n del arte de la utilización del conocimiento". En este sentido, se trata también de una enseñanza, pero de un orden superior que presupone la adquisición de conocimientos previos. Mientras que la enseñanza puede ser teórica o práctica, la educación tiene siempre un carácter práctico, puesto que se trata de llegar a un saber cómo, más que a un saber que...

De manera que podemos afirmar que mientras para Russell la enseñanza proporciona instrucción, para Whitehead la educación proporciona sabiduría.

La educación para Whitehead se trata de inculcar un arte de vivir y un sentido de valores, es decir la educación es algo más que impartir conocimientos.

La finalidad es pues: “Enseñar a pensar”

No se debe nunca hacer sentir al alumno como un tonto, el maestro debe ser siempre un aliado y nunca un enemigo del alumno.

Whitehead pensaba que las universidades son casas de aventura compartida por jóvenes y viejos,

Whitehead agrega, a este respecto, que en la universidad el alumno debe dejar ya de estar mentalmente inclinado sobre su escritorio y que debe ponerse en pie y mirar alrededor.

En esta etapa, en especial, debe pasar de

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