ARQUITECTURA DE LAS COMPUTADORAS

La computadora

Una computadora es basicamente una maquina de calcular. Veamos algunas definiciones de computadoras.

- Una computadora u ordenador es un dispositivo electrónico compuesto básicamente de un procesador (o centro de calculo), una memoria y los dispositivos de entrada/salida (E/S).

- Es un instrumento electrónico capaz de interpretar y ejecutar comandos programados para entrada, salida, cómputo y operaciones lógicas.

- Es una máquina que registra, computa datos, de allí su denominación.

- Dispositivo capaz de solucionar problemas aceptando datos, realizando operaciones predefinidas sobre ellos y proporcionando los resultados de estas operaciones.

Una computadora personal es un complejo sistema electrónico que puede funcionar basicamente con solo cinco elementos que son la placa madre (también llamada placa base o motherboard). En esta se encuentran y comunican el procesador o CPU, la memoria RAM del sistema, la placa de video y otros elementos que no son indispensables para su funcionamiento, pero si para su funcionalidad (teclado. mouse, etc). La fuente de alimentación es el quinto elemento vital para darle electricidad a todos los elementos citados.

Para hacer una computadora funcional como la conocemos hoy en día se deben agregar dos componentes mas una unidad de almacenamiento (disco duro, disquette o disco portatil) y un componente de ingreso de datos (teclado, mouse, etc).

Bajo este esquema el procesador se encarga de controlar los dispositivos, gestionar entre ellos y el software (que es con el que nosotros tomamos contacto para ingresar y requerir datos) . Todo lo que sucede en una PC a nivel de procesamiento de datos es realizado por la CPU o derivado a otros sectores a través de ella. La función de este componente se asemeja a la de un director de orquesta. Basandose en una serie de rutinas y protocolos ejecuta como una partitura todos los pasos necesarios para coordinar el funcionamiento del sistema.

Sin duda la característica más importante de este componente es su velocidad de procesamiento: hoy en día llega a la cantidad de 3.000 millones de operaciones por segundo.

No siempre fue asi, evidentemente, y hasta hace pocos años las computadoras eran mucho más lentas. Veamos como han evolucionado estas desde sus origenes.

Clasificación y reconocimiento de computadoras

Tipos de computadoras

Cuando vayas a reparar PCs a una empresa te encontrarás con modelos de todo tipo y por eso vamos a hacer una reseña de los tipos de computadoras usadas y nuevas que puedes encontrar.

Muchas veces los ordenadores más antiguos quedan relegados a ser terminales de red o albergan algún programa de la empresa que tiene una base de datos y que no puede ser trasladado hacia otra computadora. Por estos motivos es necesario tener una idea de los distintos modelos más utilizados desde el año 1989 hasta la fecha de hoy.

Veamos, entonces, un poco de la historia reciente del PC.

Ordenadores 286

Sin lugar a dudas, hoy en día son reliquias de museo. Sin embargo, estas reliquias en ocasiones aún funciona. Fueron utilizados principalmente para labores de ofimática, como procesamiento de textos, hoja de cálculo o contabilidad; eso sí: siempre en entorno DOS (o Windows 3.1 si tenemos un 286 a 20 MHz con 1 ó 2 MB de RAM).

Digamos que en este caso podemos hacer ciertas tareas pero a costa de perder toda la comodidad de los entornos gráficos y el WYSIWYG (What You See Is What You Get, lo que usted ve -por pantalla- es lo que obtiene). Programas adecuados para estas computadoras fueron:

• Proceso de textos: WordPerfect 5.1, WordStar, Word (versiones DOS), Amipro 1.2 (para Windows 3.1, va lento pero va).
• Hoja de cálculo: cualquiera para DOS (Lotus 123 o similar).
• Base de datos: DBASE IV o similar.
• Contabilidad: numerosos programas tipo Contaplus o creados a media por la empresa. Era una epoca en la cual con unos pocos conocimientos se hacían programas que se ejecutaban sobre el mismo programa de base de datos (Dbase 3 o Dbase 4). 

Ordenadores 386

Están en la misma situación que los 286 si bien se puede instalar Windows 3.1 como mucho. Windows 3.x funcionaba bien con este sistema.

De todas formas, no podrá ampliarlo por falta de componentes de respuesto (aún usados) para estos ordenadores. Quizá pueda encontrar en una tienda de segunda mano o culaquier feria periferica o en algún anuncio de particulares en Internet. Programas adecuados para estos ordenadores fueron :

• Ofimática: Microsoft Word, Excel, etc., Lotus SmartSuite (todas las versiones de Amipro, Lotus 123 para Windows 3.1, etc.).
• Contabilidad: para DOS o Windows 3.x, muchos programas.
• Internet/E-mail: para los modelos "rápidos" (unos 33 MHz) y con 4 MB RAM, numerosos programas para Windows 3.x.
• Multimedia: no merece la pena instalar un "kit" moderno, pero funciona con CD 4x y una tarjeta de sonido de funcionamiento básico. 

Ordenadores 486

Fueron algo así como los malditos del software, ya que su mayor problema es que todos no fueron capaces de lidiar eficazmente con Windows 95, aunque son perfectos para Windows 3.x. Para que un programa de Windows 95 (por ejemplo Word 95) funcione rápidamente, al menos necesitaremos un 486 DX2-66 con 12 MB RAM.

Si se trabaja en Windows 3.x; tendrá todo tipo de software estándar (Word, Amipro, WordPro, WordPerfect, Excel, Lotus 123, Internet Explorer, Netscape Navigator, etc.) e irá más rápido.

En ambos Windows, 3.x y 95, podrá hacer tareas de oficina, navegar por Internet, usar multimedia básica (reproducir Cds y algunos pequeños juegos) e incluso hacer algo de Diseño gráfico; para lo que no le servirá casi seguro un 486 es para jugar. En caso de trasladar archivos hacia una computadora actual es relativamente fácil hacerlo ya que hay buena compatibilidad ya sea utilizando un cable paralelo (ni sueñe con un USB) para conectar ambas computadoras o utilizando otra forma (quitar el disco, copias en disquetes, etc).

Ordenadores Pentium y AMD

A partir del Pentium II ya podíamos instalar el sistema operativo Windows 98 y Milleniun (ME) siendo como siempre, desde la aparición de Windows, la memoria RAM un componente fundamental para obtener mejor rendimiento. Cuanto más memoria , mejor y esto se mantiene hasta hoy.

De los ordenadores actuales, podemos considerar una computadora reciente a la que ha sido comprada nueva desde hace un año o dos (si bien estos es variable según el país e incluso la empresa o persona que utilice la computadora).

Estas computadoras se venden con distintas configuraciones de procesadores de más o menos velocidad. Pueden ejecutar los sistemas operativos de ultima generación como Windows XP o Linux (si bien este sistema exige menos hardware) También permiten ejecutar los últimos juegos en 3D (tercera dimensión) o los programas de edición/reproducción gráfica o de video. Estos dos ultimos son los tipos de programas más exigentes para una computadora.

Solo indicar que hay dos empresas que fabrican los micros más usados y son Intel y AMD.

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Marcas o clones

Cuando hablamos corrientemente de computadoras nos referimos al procesador de la misma para indicar sus características . Es comun escuchar "tengo un pentium 4" o "tengo un optheron". De esta manera el tipo de procesador pasa a ser lo que identifica a una computadora mas que la marca en si de la misma. Por supuesto que el procesador por si solo no hace que una computadora trabaje bien.. Si no está complementado con una buena cantidad de memoria, disco duro, interfase de comunicación, etc) no servirá de nada que sea muy veloz procesando pero al día de hoy las computadoras se denominan por el microprocesador que llevan dentro.

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