Cuenta Hidrografica

Manejo de recursos hídricos en la Cuenca Hidrográfica del Canal de Panamá

Panamá: Manejo de los recursos hídricos en Panamá

Superficie 75.517 km2 (Contraloría General de la República de Panamá, 2005-2009)1

Población 3,405,813 (Contraloría General de la República de Panamá, 2010)2

Tasa de crecimiento de la población 1,64% (Contraloría General de la República de Panamá, 2005-2009)1

Densidad poblacional 45.9 hab/km2 (UNFPA, 2010)3

PIB per cápita US$ 4,060 (Banco Mundial, 2005)4

Disponibilidad de recursos hídricos per cápita 49.262 m3 (Banco Mundial, 2005)4

Extracción total de agua (%del recurso hídrico) 1,1% (Banco Mundial, 2001)4

Cobertura de fuente mejorada de agua Urbana 97%

Rural 83% (UNICEF, 2010)5

Área sembrada en relación al área total (% del área total) 28,6% (GPW, 2006)6

Área sembrada bajo riego en relación al área total 4,9% (GPW, 2006)6

Contribución agricultura a la economía (% del PIB) 7% (GPW, 2006)6

PIB de la agricultura (millones de US$) 664,1 (GPW, 2006)6

Área protegida 30% (GPW, 2006)6

Área cubierta de bosque 45% (GPW, 2006)6

Consumo eléctrico per cápita 1.680 KWh (GPW, 2006)6

Participación energía hidroeléctrica en la generación de electricidad 48,8% (GPW, 2006)6

Potencial hidroeléctrico económicamente aprovechable 6.724 MW (GPW, 2006)6

Panamá cuenta con una gran riqueza hídrica, la cual ha contribuido a su desarrollo económico y social. Con la información disponible se puede señalar que la disponibilidad hídrica media regional centroamericana, per cápita por año, es alrededor de 27.964 m3, siendo Belice (58.458 m3), el país con mayor disponibilidad hídrica, y El Salvador (2.755 m3 por año), con la menor disponibilidad. Sin embargo, en total, Nicaragua, Panamá y Costa Rica son los países que presentan la mayor disponibilidad hídrica de la región en el mismo orden: 195.238, 156.259,1 y 118.719,9 millones de m3 por año; y Belice, presenta el menor capital hídrico total que se estima en 15.257,5 millones de m3 por año.6

El istmo panameño cuenta con 52 cuencas hidrográficas, de las cuales dos son compartidas con los países vecinos de Costa Rica y Colombia.7 La vertiente del Pacífico abarca el 70% del territorio, hacia ella desaguan cerca de 350 ríos cuya longitud media es de 106 Km.8 Por otro lado la vertiente del Caribe ocupa sólo el 30% del territorio nacional y hacia ella desaguan 150 ríos, cuya longitud media es de 56 Km.8 Las cuencas de mayor extensión superficial son la cuenca del río Chagres con un área de 3.338 Km2 y la cuenca del río Changuinola con un área de 3.202 Km2.6 Entre los cuerpos lacustres más importantes por su magnitud y uso, están los embalses de Gatún y Alhajuela, que abastecen de agua para el tránsito de naves a través del Canal Interoceánico, y de agua potable.6 Panamá es uno de los países con mayores recursos hídricos, sin embargo, de este potencial se utiliza para diferentes usos menos de un 1,1%.6

La Cuenca Hidrográfica del Canal de Panamá (CHCP) es el elemento hidrológico más importante del istmo por sus diferentes usos. Los aportes hídricos del majestuoso río Chagres son utilizados en múltiples formas: para el consumo humano en las ciudades de Panamá, Colón y alrededores; para el funcionamiento del Canal de Panamá y en la generación de energía hidroeléctrica.9 La Comisión Interinstitucional de la Cuenca Hidrográfica del Canal de Panamá (CICH), es la institución encargada de coordinar las actividades de organismos gubernamentales y no gubernamentales con responsabilidad e intereses en la Cuenca Hidrográfica del Canal de Panamá.10 La CICH tiene la función de supervisar y evaluar los programas, proyectos y políticas, para el manejo adecuado de la CHCP, y resolver posibles incongruencias o duplicación de esfuerzos entre los actores que en ella interactúan. Para apoyar el cumplimiento de los programas y estrategias de desarrollo para la CHCP, a esta Comisión se le ha dado la responsabilidad de gestionar recursos y promover iniciativas, a través del establecimiento de un mecanismo de financiamiento tanto de fuentes nacionales como internacionales.10

En la Autoridad del Canal de Panamá (ACP) se manejan los niveles de los embalses Gatún, Alhajuela y Miraflores; se operan y mantienen sistemas de pronósticos hidrometeorológicos de producción y distribución de agua potable en Miraflores, Monte Esperanza y Mendoza; se ejecuta un programa continuo de mantenimiento de represas y vertederos de agua; y se evalúan las necesidades de crecimiento y desarrollo de nuevos programas de agua y saneamiento en el Canal y su cuenca.11

Existen grandes retos relacionados con el manejo de los recursos hídricos en la Cuenca Hidrográfica del Canal de Panamá. La construcción de un tercer juego de esclusas, para ampliar el Canal, hace necesario hoy más que nunca un manejo adecuado de los recursos hídricos en Panamá, pues sólo una perfecta armonización con el ambiente garantizará un suministro ininterrumpido de agua para las futuras generaciones.

Índice [ocultar]

1 Historia del manejo de los recursos hídricos y desarrollos recientes

2 Base de recursos hídricos

2.1 Ubicación

2.2 Clima y recursos hídricos

2.3 Capacidad de almacenamiento

2.4 Sequías e inundaciones

2.5 Sistemas de Ayuda en el Programa de Control de Inundaciones

3 Calidad del agua

4 Manejo de los recursos hídricos

4.1 Agua potable y saneamiento

4.2 Riego y drenaje

4.3 Energía hidroeléctrica

5 Medio Ambiente

5.1 Sistema de gestión ambiental

5.2 Programas para el desarrollo sostenible

6 Marco legal e institucional

6.1 Marco legal

6.2 Marco institucional

6.3 Acuerdos internacionales

7 Precio del agua

8 Programas e iniciativas destacadas

9 Cooperación externa

10 Referencias

11 Enlaces externos

[editar]Historia del manejo de los recursos hídricos y desarrollos recientes

El inicio del manejo de los recursos hídricos en la Cuenca Hidrográfica del Canal de Panamá se remonta a la construcción del Canal de Panamá. Las inundaciones, especialmente del Río Chagres, constituyeron un serio problema para su construcción. El 15 de abril de 1899 se estableció la estación del río Chagres en Alhajuela y fue la única registradora de niveles y estimados de descarga diaria de agua en lo que era conocido como “la parte alta del Chagres” hasta 1929.12 Durante el periodo del canal francés, de 1880 a 1904, se registraron cinco crecidas de consideración, sin embargo, es importante recalcar que las mediciones de comente eran realizadas por medio de flotadores y que estudios posteriores muestran que estos valores son mayores que las medidas utilizando molinetes. No obstante, no se hicieron ajustes a los registros publicados, principalmente, por razones de seguridad en el diseño de las estructuras de acuerdo a un informe, de 1915, sobre la climatología e hidrología en el Canal de Panamá.12 Los ingenieros franceses bajo el mando de Ferdinand de Lesseps no pudieron controlar las inundaciones del Río Chagres y el esfuerzo americano tampoco tuvo éxito completo hasta la construcción de la Represa Madden (Alhajuela) en Gamboa.13

Esclusas de Miraflores, Canal de Panamá

El 14 de junio de 1905 se crea el Departamento de Meteorología e Hidráulica de Ríos (Comisión del Canal Ístmico) y su nombre cambia, posteriormente, a Sección de Meteorología e Hidrografía.12 El Departamento establece de forma inmediata 22 estaciones de lluvia; nueve de las cuales utilizaban cubetas basculantes. Menos de un año después, ocho de las estaciones son descontinuadas ya que se encontraban fuera de la Zona del Canal.12 Durante 1906 y 1907 se realizaron mediciones de caudal por medio de flotadores y molinetes en Alhajuela, Gamboa, Bohío, Lagartera, y Gatuncillo.12 La construcción de la Represa de Gatún se inició en 1906 y se terminó en 1910. A partir del 1 de enero de 1908, todas las mediciones de comentes se ejecutaron por medio de molinetes.12

Antes de la inauguración del Canal, en 1914, hubo varias crecidas de importancia principalmente la ocurrida el 26 de diciembre de 1909, pues la parte alta del Chagres, alcanzó una descarga máxima instantánea de 140,000 p3/s. Esta crecida afectó seriamente las obras de construcción del Canal y estaciones de registro de lluvia.12 Luego de finalizar gran parte de la construcción del Canal y el llenado del lago Gatún, en 1912, se estandariza la recolección de los datos hidrológicos.12 Ocho estaciones que registraban los niveles del Chagres y sus afluentes son abandonadas como, por ejemplo, Bohío (río Chagres), Monte Lirio (río Gatún), y Lagartera (río Trinidad).12 Otras se convierten en estaciones registradoras del nivel del lago Gatún como Gamboa (río Chagres), Gatún (río Gatún) y Raíces (río Trinidad).12 El río Chagres queda separado en dos tramos; desde la represa de Gatún hasta el Atlántico y la “nueva cuenca del Chagres” hasta Gamboa (523 mi2).12 La cuenca del embalse de Gatún, de 1289 mi2, corresponde a la cuenca del Chagres o cuenca 115 de acuerdo al criterio del Proyecto Hidrometeorológico Centroamericano.12

Para el periodo de 1929 a 1933 se construyen cinco nuevas estaciones de medición de caudales y lluvia en el área aguas arriba de Alhajuela para servir de aviso de inundaciones durante la construcción de la represa de Madden.12 El 13 de octubre de 1931 se inició la construcción de esta gigantesca represa, a la cual se le dio el nombre

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