Materiales compuestos

Se denomina plástico a materiales constituidos por una variedad de compuestos orgánicos, sintéticos o semisintéticos, que tienen la propiedad de ser maleables y por tanto pueden ser moldeados en objetos sólidos de diversas formas. Estos se dividen en tres tipos termoestables, termoplásticos y elastómeros, pero solo hablaremos de dos.

Los termoplásticos se caracterizan porque se ablandan con el calor y se pueden moldear para darle una gran variedad de formas, al enfriarse volverá a endurecerse manteniendo sus características iniciales. Algunos de estos son Polietileno, Polipropileno, PVC, Acrílicos y Nailon.

Los termoplásticos cuentan con las siguientes propiedades:

• Baja resistencia a la tensión
• Menor rigidez
• Dureza baja
• Alta ductilidad
• Baja densidad
• Expansión térmica alta
• Temperaturas de fusión bajas
• Conductividad eléctrica nula
• Baja conductividad térmica

Gracias a las propiedades anteriores los termoplásticos cuentan con las siguientes aplicaciones:

• Alta presión: como material rígido aplicado para cubiertas de máquinas eléctricas y tubos.
• Baja presión: como material elástico usado para el aislamiento de cables eléctricos.
• Poliestireno: aplicado para aislamiento eléctrico, empuñaduras de herramientas.
• Poliamida: usada para la fabricación de cuerdas, correas de transmisión.
• PVC: para la fabricación de materiales aislantes, tubos, envases.

Los termoestables se diferencian de los termoplásticos porque al calentarlos se endurecen y toman su forma definitiva. Al volverlos a calentar tienden a volverse frágiles y a romperse. Esto quiere decir que los termoplásticos se pueden reciclar y los termoestables no. La baquelita, melanina y el poliéster son materiales termoestables.

Estas son las propiedades de los plásticos termoestables:

• Rígidos
• No poseen ductilidad y resistencia al impacto
• Poca solubilidad en solventes comunes
• Alta resistencia térmica
• No son reciclables

Estas son las aplicaciones de los plásticos termoestables:

• Resinas epoxi usados como materiales de pintura y recubrimientos, masillas, fabricación de materiales aislantes.
• Resinas fenólicas empuñaduras de herramientas, bolas de billar, ruedas dentadas, materiales aislantes.

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