¿QUÉ ES UNA CÉLULA DE MANUFACTURA?

Una célula de manufactura es una unidad del trabajo más grande que una máquina o un sitio de trabajo individual pero generalmente más pequeña que el departamento. Típicamente, tiene de 3 a 12 personas y de 5 a 15 sitios de trabajo en un arreglo compacto. (Kenichi, 1993)

Una célula de manufactura abarca todas las operaciones necesarias para producir y mantener flujos de producción continuos, dicho de otro modo, son todas las operaciones necesarias para producir un componente o un sub ensamble de partes realizadas en un corto perímetro para permitir la retroalimentación entre operadores ante problemas que se susciten, como por ejemplo problemas de calidad.

Se puede definir a la célula de manufactura como la combinación más efectiva de operaciones manuales y mecánicas para aumentar el valor añadido y reducir el desperdicio. (rt colllectors, Agosto 2013)

Una célula de manufactura se usa en cualquier lugar dónde existan actividades continuas que añaden valor, pasando una pieza a la vez, de una estación de trabajo a otra.

Los trabajadores en la manufactura celular están tradicionalmente entrenados para funciones diversas y por lo tanto son capaces de atender diversas interrogantes. Estos talleres son flexibles gracias a la disposición de las máquinas, la polivalencia de los trabajadores y la rotación de tareas, todo esto permite el mejoramiento de las relaciones humanas y de las pericias de los trabajadores, disminuye el material utilizado en el proceso, los tiempos de fabricación y de preparación, facilitando a su vez la supervisión y el control visual.

De acuerdo con el Sistema de producción Toyota, el layout de máquinas deberá arreglarse para un flujo ágil de la producción, lo que implica un acomodo, de acuerdo a la secuencia lógica de las actividades para la fabricación de una familia de productos determinada.

Una célula ideal, fábrica una gama estrecha de productos altamente similares, es autónoma con todo el equipo y recursos necesarios. Las disposiciones celulares organizan departamentos alrededor de un producto o de una gama estrecha de productos similares.

Las células en U, suponen la existencia de operadores polivalentes; este tipo de trabajadores se forman del Sistema de Rotación de tareas, y la revisión de la secuencia de operaciones estándar puede hacerse a través de mejoras continuas de las tareas manuales y de la maquinaria.

Una vez que el proceso inicia, los materiales se mueven directamente de una operación a otra hasta concluir el proceso. El resultado es un proceso de producción más fluido. La comunicación es fácil puesto que cada operador está cerca de los otros. Esto mejora la calidad y coordinación. (Monden, 1989)

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