Que Son Los Codecs?

Codecs. Definición

Un Códec es un “plugin” o pequeño añadido instalado en el sistema para poder reproducir audio o video, el que ha sido previamente codificado o reducido. El término Códec proviene de la unión de dos palabras: Compresor-Descompresor.

Un códec es aquella pequeña unidad de software que describe cierta especificación de un software o hardware a fin de trasformar un archivo con un stream o flujo de datos, así como también una señal. De este modo, un códec es capaz de codificar este flujo de información o señal para luego recuperarlo o decodificarlo en un formato adecuado para su reproducción o manipulación.

De este modo, un codec se configura como un aparato que permite disminuir los problemas que se producen cuando se requiere de un gran espacio para el almacenamiento de cierto tipo de archivos, como lo son los de audio y video, ya que son capaces de comprimirlos a fin de utilizar la menor cantidad de espacio posible, y de descomprimirlos cuando el usuario decida reproducirlos.

Existe un problema de este tipo de programas y guarda relación con la pérdida de información. Es usual que durante el proceso de codificación y decodificación se pierda un poco de información. Sin embargo, gracias a los avances tecnológicos, ha sido posible la creación de codecs más sofisticados que no cuentan con este problema.

Tipos de Codecs

Existen dos tipos de codecs, los que se dividen según el cómo realizan su función. De este modo, existen los codec transformadores, los que basan su funcionamiento en el ordenamiento eficiente de la información, y de este modo, poder ahorrar espacio para un mejor almacenaje. En segundo lugar, existen los codec predictores, los que operan en base a la eliminación de información innecesaria para la codificación. Sin embargo, existe un tercer tipo, que resulta de la combinación de los otros dos, lo que reduce de forma considerable los riesgos.

Algunas Caracteristicas de los Codecs de Videos más Usados.

H.261

Fue desarrollado por el grupo ITU-T y fue el primer estándar de compresión de video. Es usado principalmente en videoconferencia y videotelefonía antigua, y está optimizado por lo tanto para ratios bajos de datos. Trabaja mejor en películas en las que hay poco cambio entre los cuadros. No tiene tan buena calidad como el H.263 y puede no ejecutarse bien en máquinas de gama más baja.

H.263

Inicialmente creado para videoconferencia y video por internet, este códec fue un gran paso hacia la estandarización de la capacidad de compresión de video de escaneo progresivo y es mejor que el H.261, fue usado principalmente como punto de partida para el desarrollo de MPEG (que está optimizado para ratios de datos más altos). En la actualidad es usado para comprimir video en formato Flash. Entre sus desventajas está que hace un uso bastante intensivo del CPU y puede no dar buenos resultados en máquinas de gama más baja.

H.264

También conocido como MPEG-4 AVC, este códec provee alta calidad de codificación y decodificación para aplicaciones de transmisión de video en tiempo real, a ratios que van desde un cuarto a la mitad del tamaño de los archivos de los formatos de video previos. El tamaño de archivo logrado es 3 veces más pequeño que los logrados con los códecs MPEG-2.

Logra imágenes de buena calidad tanto a altos como a bajos ratios y una mejor calidad de imagen que MPEG-2, MPEG-4 o H.263. Es dos veces más eficiente que MPEG-4. Es fácil de integrar y cubre un amplio rango de formato de imágenes. Entre sus desventajas encontramos que requiere un tiempo de codificación mayor y que los acuerdos de licencia son algo complicados.

MPEG-1

Este códec da una excelente calidad de imagen a ratios de CD-ROM. Uno de los usos más populares del MPEG-1 es el VCD, o video CD llamado "libro blanco". MPEG incluye compresión de video y audio. El mayor problema que hay con el MPEG son sus altos requerimientos para la reproducción, lo que ha hecho que este códec no tenga gran acogida.

MPEG-2

Está optimizado para calidad de difusión para video digital y ofrece muy buena calidad de imagen y resolución. Es el estandar de vídeo principal para DVD-Video. Se requiere pagar la licencia para distribuir video con MPEG-2.

MPEG-4

Este es un estándar que se encuentra bajo desarrollo para la distribución de contenido multimedia a través de redes, por lo que es algo más que un solo códec y contiene especificaciones para audio, video e interactividad. El componente de video es muy similar al H.263, y está optimizado para el envío de video a ratios de internet. Tiene una buena calidad de imagen a ratios bajos de datos pero aún se encuentra en desarrollo.

DiVx

Su nombre viene de la marca que lo ha creado, Divx Inc. y por lo tanto es un códec comercial, por el uso del cual hay que pagar. Este códec utiliza compresión lossy (con pérdida) MPEG-4 Part 2 y es totalmente compatible con MPEG-4-Advanced Simple Profile, MPEG-4 ASP. Es bastante simple de utilizar y es popular debido a su facilidad para comprimir largos segmentos de video en tamaños pequeños manteniendo una calidad visual relativamente alta.

x264

En marzo de 2012, en forma conjunta varias comunidades de uploaders decidieron utilizar este códec y dejar de usar Xvid/avi, por la mayor calidad y compresión a resoluciones SD. X264 es una implementación abierta y disponible de forma open source del estándar H.264. Ofrece la mejor calidad al menor tamaño de archivo posible.

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