Sistemas Operativos

Concepto de memoria

La memoria principal o primaria, también llamada memoria central, es el centro de las operaciones de un sistema de cómputo. La memoria es un arreglo de palabras o bytes, cada uno con su dirección propia. El procesador toma instrucciones de la memoria de acuerdo al contenido del Registro contador de programa del CPU que funciona como puntero a cada una de las locaciones o posiciones que posee la memoria.

La memoria principal se comunica con el microprocesador del CPU mediante el bus de direcciones. El ancho de este bus determina la capacidad que posea el microprocesador para el direccionamiento de direcciones en memoria.

En la memoria se almacenan los programas y los datos. Para poder ejecutar un programa necesariamente debe residir en la memoria central o física de la computadora. De allí el procesador toma las instrucciones, las procesa y devuelve los resultados nuevamente a la memoria.

La Memoria se divide en dos partes: Memoria Principal y Memoria Secundaria.

1. La Memoria Principal es la unidad de memoria de acceso más rápida de una computadora. Para que una computadora funcione, todos los datos y programas necesarios deben estar almacenados ('cargados') en la Memoria Principal. Por otro lado, es la memoria de más alto costo, por lo que es limitada en tamaño.

Existen dos tipos de memoria principal: ROM ( Read Only Memory) y RAM (Random Access Memory).

 La ROM es memoria sólo de lectura. Por lo general contiene los programas de testeo (al ejecutarse estos programas, el computador revisa su correcto funcionamiento) y de inicialización de la máquina cuando se enciende. Recuerda el orden en que debe trabajar la computadora. Hace que la información vaya en orden. Es una memoria permanente, esto es, la información contenida en ella no permite modificación alguna.

 La RAM es la parte de la memoria principal que, a diferencia de la anterior, permite la lectura y escritura de información. Al encender la computadora siempre está en blanco (vacía) y es aquí donde se cargan los programas y datos. Además, es una memoria temporal, esto es, si se interrumpe el suministro de energía eléctrica, se pierde el contenido de ésta.

2. La Memoria Secundaria es una memoria de acceso mucho más lento que la Memoria Principal, es de costo inferior y el almacenamiento de información es permanente e ilimitado. Existe una variedad de dispositivos que cumplen la función de Memoria Secundaria. Los más importantes son: Discos Duros, Discos ópticos, Compac Disc (CD) y DVD. Una computadora puede tener varias unidades de almacenamiento secundario

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