TUBO DE RAYOS CATODICOS

INTRODUCCION.-

El tubo de rayos catódicos, héroe de muchas décadas de TV, está muriendo como

producto de consumo. Las nuevas pantallas planas de los más modernos

elevisores y monitores ya no lo necesitan.

Sin embargo, sigue teniendo utilidad científica, como la tuvo desde sus orígenes.

Quizás la naturaleza de protones y electrones nos hubiera sido muy difícil de

descubrir sin esta sencilla y potente herramienta.Tanto desde el punto de vista

histórico como desde el interés científico, nos resulta interesante entender el

funcionamiento de esta muestra del ingenio humano.

A principios del siglo XIX, las ideas propuestas por John Dalton en su obra A New

System of Chemical Philosophy parecían explicar satisfactoriamente la estructura

de la materia, constituida por unidades elementales, denominadas átomos.

Sin embargo, tanto los experimentos de Faraday sobre la electrólisis como la

maravillosa organización inherente a la clasificación periódica de los elementos

propuesta en 1869 por Dimitri Ivanovich Mendeleiev dejaron entrever la verdadera

complejidad del átomo. Hubo que esperar aún unos años hasta que el físico

británico Joseph John Thomson nos permitiera adentrarnos en el mundo del

átomo gracias a sus experimentos con descargas eléctricas en tubos de gases.

Los experimentos realizados por Thomson le permitieron descubrir una misteriosa

radiación a la que denominó rayos catódicos, ya que parecían proceder del

electrodo negativo del tubo de descarga, el cátodo. Para explicar la naturaleza de

estos rayos catódicos, el joven Thomson lanzó en 1879 una hipótesis de

importancia fundamental: «Estos rayos misteriosos son haces de partículas mucho

más pequeñas que los átomos, las cuales son, de hecho, piezas minúsculas de

átomos». Las ideas del joven Thomson causaron gran revuelo en su época, pues

el átomo era considerado como una entidad indivisible.

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