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En 1855 derrotado por los liberales que se alzaron proclamando el Plan de Ayutla de 1854 bajo el liderazgo del general Juan Álvarez. Santa Anna deja el poder y toma el camino del exilio.

Desterrado Santa Anna, comienza la época del licenciado Benito Juárez, gran defensor de la vida republicana, Juárez llega al frente de la generación del 57, una de las generaciones más brillantes que ha dado el país, el Liberalismo Mexicano. El primer presidente provisional a la salida de Santa Anna, es Juan Álvarez, quien forma su gabinete con liberales puros: Melchor Ocampo, Benito Juárez, Ponciano Arriaga y Guillermo Prieto. Al poco tiempo daba inicio la reforma liberal, continuando con el camino que habían trazado hombres como Valentín Gómez Farías, años antes. La Constitución de 1857 tan moderna en aquel entonces como hoy, introdujo en forma sistemática los derechos del hombre, libertad de educación y de trabajo, libertad de expresión e igualdad ante la ley.

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Pero la oposición a la Reforma del partido conservador lleva de nuevo a la lucha armada, en medio de una atmósfera de intrigas, traiciones y exilios, el país se divide con la existencia de dos presidentes, del lado conservador el general Félix Zuloaga se elige presidente en la ciudad de México. Por los liberales, Benito Juárez, sustituye constitucionalmente a Ignacio Comonfort y empieza su particular defensa cargando con la Presidencia de la República por todo el territorio nacional.

Para consolidar el apoyo de los puros y de la clase empresarial tan interesada en los bienes del clero, en 1859 Juárez y su gabinete promulgaron la Leyes de Reforma, nacionalización de bienes del clero, separación de la Iglesia y el Estado, y libertad de cultos.

Como no había recursos los dos bandos comprometieron al país, con acuerdos extranjeros, los liberales con Estados Unidos, y los conservadores con Europa. Juárez fue sitiado en Veracruz, ciudad de raíz liberal, pero salió triunfante y fue electo Presidente.

Pero la paz se negaba a llegar, y los conservadores asesinaron a varios líderes liberales, y conspiraron desde Europa, llegaba el tiempo del Segundo Imperio.

Un grupo de mexicanos monárquicos promueve contra Juárez y la Reforma liberal, un nuevo destino para la nación, la coyuntura era favorable, pues Juárez había suspendido los pagos de la deuda externa obligado por la escasez. Veracruz ve llegar a las flotas española, francesa e inglesa. El Presidente Benito Juárez envía a Manuel Doblado a negociar con los intervencionistas, argumentando que la suspensión era sólo temporal.

España e Inglaterra aceptan, pero Francia se niega, e inicia su avance, Juárez autoriza la formación de guerrillas para defenderse, y Puebla al mando del General Ignacio Zaragoza se prepara para enfrentar al mejor ejército del mundo. El conde de Lorencez confiado en la superioridad de su ejército no entendió las advertencias y el 4 y 5 de mayo de 1862 las tropas del General Zaragoza lo derrotaron.

Pero la humillación sólo sirvió para que Napoleón enviara 30 mil soldados más bajo un nuevo mando. Un año después y luego de un largo sitio, la ciudad sucumbió ante los franceses y Juárez tuvo que abandonar la capital. Fue así como llegaron en 1864 Maximiliano de Habsburgo y Carlota, a instaurar en México una monarquía europea, paradójicamente, Maximiliano era un liberal convencido, y al poco tiempo de ser coronado, anunció que no suprimiría la tolerancia de cultos y la nacionalización de bienes de la iglesia; sorprendido muchos conservadores le retiraron su apoyo.

Mientras tanto, Benito Juárez cargaba a la República por el país, hasta instalarse en Paso del Norte (hoy Ciudad Juárez, en su honor), y para fines de 1865 las guerrillas republicanas convertidas en verdaderos ejércitos, iniciaron

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