El Istmo De Panama

Transitismo y dependencia:

El caso del istmo de Panamá

Castillero-Calvo, Alfredo

Alfredo Castillero Calvo: es panameño. Es Catedrático de Historia de Panamá y

de América Latina en la Universidad de Panamá. Ha realizado estudios en las uni­

versidades de Panamá, Madrid y Sevilla. Participo en el I Congreso Centroamerica­

no de Historia Demográfica, Económica y Social, efectuado en febrero del presente

año en el Campus del CEDAL Costa Rica. El presente trabajo del Dr. Castillero Cal­

vo profundiza en el pasado de un tema de viva actualidad para América Latina,

hoy.

Introducción

Como viene demostrando, a través de numerosas publicaciones, una lucida y com­

pacta corriente reinterpretativa del pasado y el presente latinoamericanos en base a

nuevos tratamientos metodológicos en lo económico, lo social, y lo político sobre

todo, nuestro sub-continente ha sido históricamente una zona periférica proveedo­

ra de recursos primarios para su aprovechamiento por parte de los centros de po­

der hegemónico a nivel mundial, sean estos las metrópolis peninsulares durante el

colonialismo o bien las metrópolis capitalistas del imperialismo de los siglos XIX y

XX, situación ésta determinada por estrechos vínculos de dependencia que han co­

locado a nuestros pueblos en la posición de áreas explotadas y subyugadas por

parte de sus dominadores para su exclusivo beneficio.

Nuestro propósito consiste en analizar, a la luz de ese novedoso enfoque metodo­

lógico, el caso panameño, que, como se verá, ofrece variantes específicas que lo di­

ferencian de los restantes países de América Latina.

En contraste con estos, el aparato productivo del Istmo de Panamá no estuvo unila­

teralmente consagrado a la extracción de materias primas. Su actividad productiva

quedó desde un comienzo electivamente especializada en el sector servicios para

favorecer las comunicaciones ultramarinas a través de su territorio, primero duran­

te el período galeonista, luego durante el breve auge mercantil pre-independentista

de principios del XIX y finalmente durante el "Gold Rush" californiano y la cons­

trucción del Ferrocarril Transísmico a mediados del decimonono, que son las tres

coyunturas que discutiremos aquí. De la misma manera, el mecanismo de nuestra NUEVA SOCIEDAD NRO. 5 MARZO - ABRIL 1973, PP 35-50

dependencia externa funcionó de modo distinto, al imponerse un vínculo de domi­

nación interna en términos de una específica estructura de poder local que, a dife­

rencia de otros países de América Latina, estuvo bajo el control de la clase comer­

ciante, en razón de la hiperespecialización de su aparato productivo en el sector

terciario y de su condición de economía extremadamente abierta, - una mayor de­

pendencia externa a los focos metropolitanos ya fuesen colonialistas o imperialis­

tas.

Antes de proceder, sin embargo, al análisis del problema, me permitiré destacar, a

manera introductora, las siguientes premisas que constituyen tal vez un compen­

dio demasiado denso y apretado para quien no esté suficientemente familiarizado

con la Historia Panameña, pero que son indispensables para ubicar en el contexto

adecuado el proceso ulterior de nuestra conformación nacional.

1. Las más remotas referencias arqueológicas sobre la ocupación humana del istmo

evidencian su temprana vocación como pasaje geográfico y ruta de contacto entre

los pueblos, pero no podríamos sostener que se trata de una

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