Historia y reglas del tenis

EL TENIS

ORIGEN

Diversos juegos, con el mismo objetivo, fueron derivando y perfeccionándose desde épocas de la antigüedad hasta llegar al tenis. El popular “Jeu de Paume” en el Siglo XIV es el antecesor directo.

La exactitud sobre el momento en que nace oficialmente el tenis data del Siglo XVII, gracias al coronel inglés Walter Clopton Wingfield, pero la actividad ya tenía un largo recorrido desde épocas que, según algunos descubrimientos, llega incluso a años de la Antigüedad, en el desarrollo gradual de un juego muy popular, pero que fue siendo monopolizado por los poderosos.

A Walter Clopton Wingfield se le atribuye el nacimiento del tenis moderno.

¿Se imagina a los egipcios jugando un deporte parecido al tenis? Según algunos historiadores se han encontrado dibujos en tumbas faraónicas de figuras de paletas y pelotas, que pueden sentarse como los antecedentes más antiguos del deporte.

De esta manera, actividades similares fueron siendo disfrutadas a lo largo de la historia humana, desde griegos y romanos, hasta llegar aproximadamente al siglo XIII, donde los franceses sientan bases del antepasado directo del tenis: el “Jeu de Paume”, un juego que consistía básicamente en golpear la pelota con la palma de la mano.

Esta entretención comenzó de forma más concreta como un inicio del juego conocido como la pelota vasca, popular aún en España, donde se golpea la pelota contra una muralla, pero también tuvo su versión cara a cara, y que fue haciéndose cada vez más popular.

La historia del tenis, y el deporte en general, suele demostrar que en sus inicios representaba lo que siempre se lucha y discute: el espíritu de compañerismo y deportividad como recreación. Así, los registros de esta actividad que se fue difundiendo por Francia es que era la mejor excusa para organizar una charla con amigos, tomar el té y hacer un poco de ejercicio.

Sólo para los privilegiados

De a poco, el poder tomó conocimiento de esta práctica masiva y el “Jeu de Paume” pasó a ser un deporte que sólo podían disfrutar unos pocos, los que pertenecían a la corte del Rey Luis X, quien en el Siglo XIV lo prohibió por parte de la gente, porque le molestaba que un juego que él disfrutaba fuera también placer del pueblo.

El tiempo le daría nuevamente la entretención a manos de la gente, ya que Luis “El Irascible”, apodo que según algunos se ganó por su mal temperamento cuando jugaba, moriría por una pulmonía fulminante –aunque otros dicen que fue envenenado- y de esta manera el deporte quedó en libertad otra vez.

Gracias a que la práctica comenzó a realizarse nuevamente extendida hacia las regiones de Francia, la Corte del reino decidió no solamente permitirlo, sino que además le dio nuevos toques para hacerlo más atractivo.

Así se reemplazó el material de la pelota, que estaba básicamente compuesta por una tela rellena con pelos de campesino, para hacerla más resistente, y se creó la primera raqueta, que era un pergamino chato, ovalado y bastante pesado, pero que al menos liberaba a las personas de tener que utilizar directamente sus manos y así facilitar las labores sociales ligadas a su realización.

“Jeu de Paume” evolucionó desde ser jugado con las manos a incorporar las primeras raquetas.

Sin embargo, estas mejoras al deporte y el estigma que había quedado como herencia de la prohibición anterior, hizo que la actividad se mantuviera preferentemente en los altos estratos sociales, marcando de forma potente la historia del tenis, hasta que llegó la Revolución Francesa a fines del Siglo XVIII para enfriar cualquier tipo de entusiasmo por su desarrollo.

Así el destino quiso que la continuación en el crecimiento del juego pasara a manos de los ingleses, que también practicaban esta actividad aunque con menor interés.

Los británicos no dudaron en darle un toque más estilizado a la actividad, en el inicio del Siglo XIX, donde la cuerda que se usaba para separar las dos mitades de la cancha fue reemplazada por una red, y la raqueta fue tomando nuevas formas y diseños, apareciendo de hecho por primera vez la popular cuerda de tripa.

Walter Clopton Wingfield se llama el oficial inglés que adoptó el deporte como su propio hijo, y por lo mismo es considerado el inventor del tenis moderno, provocando una escalada de modificaciones y masificación que, si bien es cierto mantuvieron a este juego como uno destinado a los de más recursos, de todas formas se ganó la aceptación y admiración por su ritmo y competitividad.

Pero si los ingleses pueden reclamar la paternidad del tenis moderno, son muchos los países que se disputan el honor de haber sido los antecesores de este deporte a lo largo de 4500 años de historia.

En efecto, el tenis, o al menos versiones similares, ya se practicaba desde la época de los antiguos egipcios. En una excavación realizada no hace mucho tiempo, en la tumba del Faraón Khnoum Hotep que reinó 2500 años antes de Cristo, se encontraron unos dibujos en los que se apreciaban unos {personajes} con {paletas} de madera y pelotas de cuero. Posteriormente los griegos y los romanos practicaron un juego semejante que fue evolucionando y tomando diferentes nombres: "Fainida" para Seneca, "Rahat" para los árabes, "tennez" para los franceses y "Teez -una palabra que aparece en la obra "Enrique IV" de William Shakespeare- para los ingleses.

En la Edad Media, {saltimbanquis}, juglares y trovadores se despojaban de dagas, {laúdes} y vihuelas y las cambiaban por primitivas paletas y pelotas para {trenzarse} en sus ratos de ocio en apasionados duelos deportivos ante la asombrada mirada de los habitantes de las ciudades y aldeas que recorrían.

La gente del común le fue tomando gusto a este nuevo deporte y muy pronto su popularidad se extendió.

Pero como no hay dicha que dure cien años, pronto los poderosos se {adueñaron} de la diversión de los pobres y la llevaron a sus palacios.

Dice María del Pilar Carrizosa quien hizo un estudio sobre el tema: "En las plazas de los imponentes castillos y en los inhóspitos monasterios de la Edad Media, reyes y nobles se divertían practicando un juego extraño que pasaría, siglos después, a ser uno de los deportes con mayor número de simpatizantes en el mundo".

Claro que los monarcas, los príncipes y los señores feudales se excedieron: no sólo se apropiaron de la diversión de los pobres y le cambiaron el nombre, llamándolo "Poumme", sino que convirtieron un juego popular en un deporte elitista que sólo podía ser practicado por la nobleza, y se {prohibió} -bajo pena de muerte- su práctica por quienes no tuviesen sangre azul.

Mientras tanto, en nuestra América ya existía una versión de un tenis primitivo, "tlachli" para los toltecas, "chaza" para los descendientes de los incas en el sur de Colombia y el norte del Ecuador. Es así como los tenistas contemporáneos pueden elegir como los predecesores de su deporte favorito a los egipcios, griegos, romanos, franceses, ingleses, toltecas, incas e incluso, con un poco de imaginación, a los primitivos hombres de las cavernas.

REGLAS DE JUEGO

Un partido de tenis comienza con el saque de uno de los jugadores, que debe golpear la bola de tal forma que rebote dentro del cuadro diagonal al del lado del que saca; es decir, si un jugador saca desde su derecha, la bola deberá rebotar en el cuadro de la izquierda del otro lado de la red. Para cada punto el jugador que saca tiene dos oportunidades; si falla la primera, tiene otra más. Después del saque ambos jugadores deberán pasar alternativamente la bola de un campo al otro en busca de que su rival no pueda devolverla antes de que bote dos veces; si sucede esto se conseguirá un punto. Ganando 4 puntos se consigue un juego, y ganando 6 juegos se consigue un set. El match o partido se divide en 2 sets (máximo de 3) en los torneos del ATP World Tour, y en 3, máximo de 5 en los torneos de Grand Slam.

REGLA 1: Medidas de la pista

El tenis se juega en una pista rectangular. Sus medidas exactas están definidas en unidades del sistema anglosajón y varían dependiendo de la modalidad en que se juegue (individuales o dobles). Para individuales mide 78 pies (23,78 metros) de largo y 27 pies (8,23 metros) de ancho. Para dobles, el largo es el mismo y el ancho es de 36 pies (10,97 metros). Estos límites están marcados por líneas, las cuales son consideradas parte de la pista. Una malla con forma de red divide la pista en dos mitades que corresponden a los oponentes. La altura de la red en los postes es de 3 pies 6 pulgadas (1,06 metros), y en el centro de 3 pies (0,914 metros). De cada lado de la red hay dos rectángulos, que miden 21 pies (6,40 metros) de largo y 13,5 pies (4,11 metros) de ancho, los cuales sirven únicamente para determinar si un saque es válido o no.

REGLA 2: Accesorios Fijos Permanentes

Los accesorios filos de la pista incluirán no solamente la red, postes, palos de individuales, cuerda o cable metálico, faja y banda, sino también, cuando los haya, obstáculos en el fondo y a los costados, las tarimas, asientos fijos o movibles y sillas alrededor de la pista y sus ocupantes así como los otros objetos fijos alrededor y sobre las pistas, más el Juez de Silla, el Juez de Red, el Juez de Falta de Pie, los Jueces de línea y los recogepelotas cuanto estén en sus respectivos lugares.

REGLA 3: La Pelota

La pelota tendrá una superficie exterior uniforme y será de color blanco o amarillo. En el caso de que tenga costuras, las mismas serán sin puntadas.

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