Los halógenos

Características

La principal característica en común de los halógenos es que cada elemento posee una órbita de electrones externa con siete electrones. Debido a que una órbita externa completa necesita ocho electrones, cada uno de estos elementos necesita sólo un electrón adicional para llenar la órbita. Dicha necesidad significa que los halógenos son extremadamente reactivos. Los halógenos pueden reaccionar con iones metálicos para formar sales iónicas (como el NaCL o sal de mesa), con el hidrógeno para formar ácidos fuertes (que incluyen el HF, ácido fluorhídrico) o con otros átomos del mismo elemento para formar moléculas diatómicas (como el Cl2 o gas clorado).

Identificación

Los halógenos son notables por ser el único grupo en la tabla periódica en el cual los elementos existen en los tres estados de la materia en temperatura ambiente. El flúor y el cloro son gases, el bromo es líquido y el yodo y astano son sólidos.

Beneficios

Los halógenos tienen una gran variedad de usos en la vida moderna. El teflón se hace al unir flúor y carbón, creando así una superficie sólida que no reacciona con otros materiales. Las capas de teflón se encuentran en las superficies de cocción o en electrónicos. El cloro, bromo y yodo son usados como desinfectantes, y el cloro es particularmente efectivo como blanqueador. Las lámparas halógenas son lámparas incandescentes con una pequeña cantidad de halógeno incluida. La adición de dicho elemento permite que el filamento dure mucho más y se queme más eficientemente.

Advertencia

Debido a su alta reactividad, los halógenos son potencialmente peligrosos, especialmente si han sido aislados por medio de un proceso químico. El flúor es especialmente problemático debido a que el elemento reaccionará con casi cualquier otro material. Incluso los materiales de almacenamiento como el cristal pueden reaccionar con el flúor y producir resultados peligrosos. Mientras que los otros halógenos son menos reactivos. siguen siendo extremadamente peligrosos. El gas clorado en particular, es tóxico en altas concentraciones.

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