Medio Ambiente

Atmósfera

Panorama mundialDurante los tres últimos decenios, las emisiones antropógenas de compuestos químicos a la atmósfera han causado muchos problemas ambientales y de salud. Algunas sustancias químicas, como losclorofluorocarbonos (CFC), se producen de manera voluntaria pero se escapan de los equipos o mercancías por accidente y terminan en la atmósfera. Otras, como el dióxido de azufre (SO2) y el monóxido decarbono (CO), son subproductos inevitables de la quema de combustibles fósiles. La contaminación del aire urbano, la lluvia ácida, la contaminación causada por sustancias químicas tóxicas (algunas de lascuales son persistentes y pueden ser transportadas a través de grandes distancias), el agotamiento de la capa de ozono estratosférico y los cambios del sistema climático mundial son problemasambientales importantes que amenazan los ecosistemas y el bienestar de los seres humanos. La quema de combustibles fósiles y de biomasa es la fuente más importante de contaminantes atmosféricos tales como elSO2, el CO, ciertos óxidos nitrosos como el NO y el NO2 (conocidos colectivamente como NOx), las SPM, los compuestos orgánicos volátiles (COV) y algunos metales pesados. Es también la principal fuenteantropógena de dióxido de carbono (CO2), que es uno de los gases de efecto invernadero más importantes. Entre 1973 y 1998, el suministro total de energía aumentó en un 57 por ciento (véase eldiagrama), la mayor parte de la cual provino del petróleo, el gas natural y el carbón, ya que la energía nuclear, hidroeléctrica o proveniente de otras fuentes renovables tuvo sólo un papel menor (IEA 2000).Los combustibles utilizados varían de región a región; por ejemplo, el gas natural predomina en la Federación de Rusia, mientras que el carbón provee el 73 por ciento de la energía que se consume en... [continua]

...