Metalurgia

MARCO TEORICO:

Reacciones. La cianuración es un proceso de lixiviación, que se aplica al tratamiento de las menas de oro. Se basa en que el oro nativo, plata o distintas aleaciones entre ellos, son solubles en solucionescianuradas alcalinas diluidas, de acuerdo a la siguiente ecuación:

La velocidad de disolución, de los metales preciosos en soluciones de cianuro depende del área superficial del metal en contacto con la fase líquida, y de la velocidad de agitación de la mezcla de mena aurífera de oro y solución cianurante.

Agitación de una solución

Bajo condiciones consideradas ideales con respecto a la aireación y a la agitación, se encontró que la velocidad mínima de disolución de oro es 3.25 mg/cm2/hora.

Otros factores que influyen en la velocidad de disolución son los siguientes:

Tamaño de la partícula.- Cuando se presenta oro grueso libre en la mena, la práctica generalizada es recuperarlo por medio de trampas, o mesas de concentración, antes de la cianuración ya que las partículas gruesas podrían no disolverse en el tiempo que dura el proceso.

Mesa de concentración

Oxígeno, es introducido en la solución de cianuro mediante la inyección directa de aire al tanque. La inyección de oxígeno es muy recomendada, puesto que aumenta las recuperaciones de oro y plata, y disminuye los consumos de cianuro.

Concentración de la solución de cianuro.- La solubilidad del oro en una solución de CN aumenta al pasar de las soluciones diluidas a las concentradas. La proporción más eficaz es de 0.05 a 0.07% de cianuro de sodio. La concentración usual de CN para el tratamiento de menas de oro es de 0.05% NaCN. Para menas de plata de 0.3%. Para concentrados de oro y plata, entre 0.3 - 0.7%. El NaCN es el más usado en el proceso de cianuración, aunque también se emplea el KCN.

Temperatura.- La velocidad de disolución de los metales en una solución de NaCN aumenta con el incremento de la temperatura. Pero por encima de 85°C las pérdidas por descomposición del cianuro son un serio problema.

Porcentaje de finos.- Este aspecto es muy importante en la lixiviación por percolación, porque cuando el porcentaje de finos es mayor al 20% del total, y su tamaño inferior a 1.7 mm, las partículas tienden a aglutinarse, dificultando el paso de las soluciones de cianuro. En estos casos las menas molidas requieren otro tratamiento como curado con cal, cemento, o con ambos para lograr aglomerarlos y facilitar la percolación.

Alcalinidad protectora. Las funciones del hidróxido de sodio en la cianuración son las siguientes: Evitar pérdidas de cianuro por hidrólisis. Prevenir pérdidas de cianuro por acción del CO2 del aire. Neutralizar los componentes ácidos. Facilitar el asentamiento de las partículas sólidas finas de la mena cianurada, de modo que en la parte superior permanezca la solución rica y clara.

Las principales variantes de la lixiviación son:

• La lixiviación en pilas o por percolación

• La lixiviación por agitación.

Reactivos a usar

Cianuro.- El solvente más comúnmente utilizado es el cianuro de sodio.

El cianuro se prepara con agua no ácida a un pH neutro cuya concentración es 10% en peso.

La concentración mínima en la solución lixiviante está entre 0.05 - 0.10 % de NaCN como máximo.

Cal.- La cal se agrega directamente con el mineral en el chancado, la función es mantener una alcalinidad de 10 a 11, su consumo variará de acuerdo a cada mineral y está entre 0.5 a 5 kg/TM.

La ley como CaO libre debe estar entre 60 y 70% para evitar transporte de carga inútil

Zinc.- El polvo de zinc se agrega en una proporción que varía de 0.6 a 1.5 partes por parte de oro y plata, para obtener estos consumos debe utilizarse un zinc de la más alta calidad

Carbón activado.- Es utilizado para precipitar oro y plata de las soluciones ricas, se recomienda generalmente cuando el mineral tiene solo o mayores proporciones de oro con respecto a la plata, el carbón usado en estos casos está entre mallas -6+16, -8 + 18 y -10 +20, a veces acompañado de una precipitación opcional de plata con Na2S cuando la relación plata/oro en la solución es muy alta. Los carbones más usados son la corteza de coco debido a su dureza y mayor poder adsorbente.

Cianuración

Para realizar el proceso de cianuración de una manera controlada y optimizada, se requiere de una buena planta gravimétrica.

Colas gravimétricas. Las menas auríferas trituradas se componen de partículas de oro, de

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