Pensiones básicas En América Latina

1. Introducción

Durante las pasadas dos décadas tuvo lugar en América Latina un proceso de expansión de las prestaciones sociales para los adultos mayores y las familias con niños. En un contexto de crecimiento económico y mayor espacio fiscal, las limitaciones tanto de los sistemas contributivos tradicionales como de las reformas pro-mercado implementadas en las décadas previas para ampliar la cobertura de los beneficios de la seguridad social, y mejorar su distribución, reorientaron los debates y las políticas hacia las pensiones básicas.

Concebidas de manera amplia, las “pensiones básicas” son prestaciones económicas para los adultos mayores que no se rigen por los criterios de acceso contributivos característicos de la seguridad social tradicional. En cambio, los beneficios apuntan a incorporar a las personas independientemente de tipo de trabajo (formal/informal, remunerado/no remunerado, asalariado/cuenta propia) que hayan tenido durante su vida laboral. Si bien los criterios de acceso específicos varían entre países (con focalización por ingresos en algunos casos, más universales en otros), en todos los casos se trata de prestaciones que no se encuentran estrictamente ligadas a las contribuciones y el empleo formal.1

En poco más de dos décadas, este tipo de prestaciones adquirieron gran relevancia en la seguridad social latinoamericana. Se crearon nuevos programas o se expandieron o reformaron programas preexistentes ampliando en general el número de beneficios y la cobertura. En este documento se analiza esta experiencia en cuatro países latinoamericanos: Argentina, Bolivia, Brasil y Chile. Todos ellos han logrado niveles altos de cobertura en la vejez pero partiendo de sistemas previsionales diferentes, y a través de políticas distintas en términos de diseño, mecanismos de incorporación, niveles de beneficio y gasto público involucrado, entre otras variables relevantes. Este documento presenta y compara las principales características de las pensiones básicas que permitieron a estos países alcanzar las tasas de cobertura de los adultos mayores más altas de la región. El objetivo es además recopilar y sistematizar las fuentes de datos disponibles sobre los aspectos más importantes de estos programas, para facilitar el estudio comparado.

El trabajo se estructura de la siguiente manera. En el próximo apartado se identifican los factores que han restringido por décadas las capacidades de protección de los sistemas de

1 En consecuencia, en este trabajo y siguiendo la literatura en la materia, se utiliza el término “pensión básica” para hacer referencia a los beneficios no contributivos de vejez. El término “jubilación” se utiliza en cambio para los beneficios contributivos de vejez. En el caso de la Moratoria Previsional argentina, se utiliza el término “jubilación por moratoria” para los beneficios de vejez y “pensión

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