TEORIA DE LOS COSTOS FIJOS

XXV CONGRESO ARGENTINO

DE PROFESORES

UNIVERSITARIOS DE COSTOS

APUNTES PARA UN REPLANTEO DE LA TEORIA DE LOS COSTOS FIJOS

Autor:

ENRIQUE NICOLAS CARTIER

Buenos Aires, octubre de 2002APUNTES PARA UN REPLANTEO DE LA

TEORIA DE LOS COSTOS FIJOS

INDICE

OBJETIVOS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Página 3

APUNTES . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Página 5

COMENTARIOS ACERCA DE LOS APUNTES . . . . . . Página 13

REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS . . . . . . . . . . . . . . . Página 18

APUNTES PARA UN REPLANTEO DE LA

TEORIA DE LOS COSTOS FIJOS

RESUMEN

El tema de la variabilidad de los costos es, ciertamente, uno de los más antiguos, centrales y recurrentemente tratados de nuestra disciplina. Sin embargo, salvo los aportes de algunos destacables trabajos puntuales, en las últimas décadas no se advierten avances continuados y significativos respecto de los planteos conceptuales clásicos.

Precisamente, la ponencia pretende incursionar en esa línea, haciéndolo a partir de la percepción de que aquellos análisis clásicos, aunque correctos, sólo explican el fenómeno de la variabilidad con una visión “desde el producto”, y que esta no resulta suficiente para dilucidar las causas esenciales de los comportamientos específicos de los factores fijos.

Focalizando la atención en las características de los recursos productivos, se pretende presentar una visión del fenómeno de la variabilidad “desde el factor”, buscando identificar las diversas “causas de fijeza” de los recursos.

El trabajo, luego del planteo de sus objetivos, presenta la reseña de cuarenta apuntes conceptuales vinculados con la temática descripta y, en su última parte, incluye comentarios que intentan clarificar, con ejemplificaciones, algunos de los conceptos vertidos en los apuntes.

En su conclusión –Apunte 40– se identifican tres tipos diferenciados de costos fijos, a saber: “por demanda constante”, “por indivisibilidad” y “por simultaneidad de restricciones”.

APUNTES PARA UN REPLANTEO DE LA

TEORIA DE LOS COSTOS FIJOS

I. OBJETIVO.

Manuel de Torres, en el prólogo a la segunda edición española de la obra CONTABILIDAD INDUSTRIAL del alemán Erich Schneider - Ref. (1) -, en setiembre de 1959 advertía sobre el “divorcio” existente entre las técnicas (sistemas de información empresarios) y la teoría económica.

A su juicio, esta circunstancia generaba una doble consecuencia. La primera: la técnica quedaba sin “su base racional y lógica, su fundamento natural.”. La segunda, y por efecto de lo anterior: los sistemas de información tendían “a acentuar su carácter técnico para suplir, de esa manera, la estructura teórica suprimida”, desviándose de los aspectos esenciales y “destacando lo puramente formal”.

Las investigaciones referidas a la disciplina de los costos y sus aplicaciones en la gestión, han caminado –en general– por la senda correcta, si se interpreta que ésta es la que considera que “el problema cuya solución (le) corresponde (a la disciplina) es un problema económico.”.

Sin embargo, también habrá que reconocer que los efectos de la cuestión planteada por Torres no fueron totalmente ajenos a los estudiosos de la especialidad. Creo que, como mínimo, afectó nuestra vocación para progresar en esos análisis económicos más allá de sus primeros grados.

El presente trabajo pretende profundizar conceptualmente en el estudio de uno de los temas más antiguos y centrales de nuestra disciplina. Ya en la década de los treinta planteaba Schmalenbach - Ref. (2) -: “Apenas ha de citarse cuán indispensable es para una empresa separar, en lo posible, los costes fijos de los proporcionales y mantener su desarrollo continuamente a la vista. El reconocimiento de esta exigencia ha pasado a ser general”.

Pero a pesar del tratamiento recurrente y profuso del tema por parte de la doctrina, salvo los aportes de algunos destacables trabajos puntuales – Ref. (3) –, en las últimas décadas no se advierten avances continuados y significativos respecto de los planteos conceptuales clásicos.

Esta ponencia parte de la idea de que los análisis clásicos sobre la variabilidad de los costos, aunque correctos, sólo explican el fenómeno con una visión “desde el producto”, la que no resulta suficiente para dilucidar las causas esenciales de los comportamientos específicos.

En esa línea, el análisis focalizará la atención en las características de los factores productivos y pretenderá dar una visión del fenómeno de la variabilidad “desde el factor”, buscando identificar las diversas causas de “fijeza” de los recursos que son simplemente fijos desde la óptica clásica.

El trabajo, necesariamente, centrará su atención en torno del complejo de características diferenciales que un factor posee y que, eventualmente, lo “impulsa” a comportarse como fijo.

Tal “complejo” de características está relacionado con las peculiaridades con las cuales cada recurso productivo “recorre” el ineludible camino que lo separa entre su condición de ser un “factor ofertado” en un determinado mercado y la de ser un “factor empleado” en un proceso de producción concreto.

Ese recorrido comienza, necesariamente, en el “momento de adquisición” – M(a) – del factor (que lo transforma en un “factor disponible”) y finaliza en el “momento de empleo” – M(e) – en el proceso de producción respecto cuyos productos finales se medirá la variabilidad.

Mercados Mercados

de Factores E N T E de Productos

Factores

Producto

Ofertados Final

M(a) M(e)

El trabajo se presenta como una reseña de reflexiones conceptuales (II. Apuntes) vinculadas con la temática descripta. Algunos de esos apuntes fueron completados con comentarios dirigidos a clarificar, y sobre todo ejemplificar, las ideas en ellos bosquejadas (III. Comentarios acerca de los apuntes).

La mayoría de los apuntes serían merecedores de una más generosa amplitud, obviamente, inviable para una ponencia de esta naturaleza. Sin embargo, estimo suficiente su extensión para lanzar el desafío de su profundización a los colegas que consideren la cuestión de su interés.

Claramente se trata de un tema cuyo grado de abstracción puede alentar a calificar el trabajo de poco aprovechable para fines concretos. Sin embargo, confieso, me alienta la esperanza de que a él le sea aplicable, al menos en alguna medida, la afirmación con que Manuel de Torres cerraba aquel excepcional prólogo de tan excepcional obra: “cuando se plantean los problemas en toda su envergadura teórica, la consecuencia suele tener una gran importancia práctica, aunque la frase parezca poseer cierto aspecto de paradoja”.

II. APUNTES.

Petición de principios:

Los factores son consumidos en las acciones que componen el proceso de producción (entendido éste, genéricamente, como cualquier sistema de acciones orientado a la creación de valor) - Ref. (4).

Los productos son la consecuencia del desarrollo de las acciones que componen el proceso de su producción.

Un costo es, siempre, una vinculación entre los productos (obtenidos de un proceso de producción) y los factores necesarios (consumidos por las acciones que componen el proceso de producción).

Factores Productos

COSTO

Las vinculaciones implicadas en un costo están, inicialmente, basadas en la relación de cantidades físicas de productos y cantidades físicas de factores. Esas relaciones físicas (componentes físicos) son, luego, “monetizadas” utilizando un multiplicador basado en algún precio del factor respectivo (componente monetario).

n

C a =  ( Q X(i), a * P X(i) )

i = 1

Componente Físico

Componente Monetario

C a : Costo del Objetivo “a”

Q X(i),a : Cantidad física necesaria del factor X(i) para obtener “a”

P X(i) : Precio asignado a cada unidad física de X(i).

Al ser los factores la sustancia con la que están hechos los costos, toda categoría (o clasificación) de costos está siempre basada en parámetros que vinculan,

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