Vick Vaporub

Los peligros de usar el bálsamo Vicks VapoRub en niños menores de dos años

Su inhalación puede causar problemas respiratorios por su inmadurez pulmonar

Es el típico producto que cualquier familia tiene en el botiquín de casa, el frasco azul más famoso de los anuncios de la 'tele' que alivia la congestión nasal durante los resfriados. Un estudio acaba de confirmar en las páginas de la revista 'Chest' lo que ya dice la etiqueta de Vicks VapoRub: este bálsamo no debería usarse en niños menores de dos años porque existe riesgo de que les provoque más problemas respiratorios de los que pretende solucionar.

A pesar de las recomendaciones, algunos padres (y basta echar un vistazo por algunos foros de Internet) siguen untando unas gotas de este remedio bajo la nariz de los niños para que respiren mejor durante los catarros. En el caso de los más pequeños, según advierte el nuevo trabajo, este medicamento (que se vende sin receta) puede aumentar la producción de mocos que provoquen un estrechamiento de las vías respiratorias en los niños.

"Esta misma mañana he atendido en la consulta a una madre que se lo administraba a su hija en el cuero cabelludo", confirma el doctor Javier Soriano, coordinador del Grupo de prevención de la Asociación Española de Pediatría de Atención Primaria. Otras familias prefieren untarlo en el empeine del pie con la creencia de que al estar lejos de las vías respiratorias el riesgo es menor.

"Es un producto típico de autocuidados familiares en España desde los años sesenta o setenta", explica Soriano, "y aunque nosotros no lo prescribimos, cuando lo olemos (porque afortunadamente se detecta fácil por el olfato), desaconsejamos su auto-administración".

Un portavoz de la compañía, por su parte, ha declarado a Europa Press que "en España el medicamento está indicado para adultos y niños mayores de tres años", al tiempo que ha recordado que "lleva el suficiente tiempo en el mercado con lo que tiene una seguridad probada".

Bruce Rubin y sus colegas, firmantes del estudio, atendieron en el departamento de Pediatría de la Universidad Wake Forest (en EEUU) a una cría de 18 meses que empezó a experimentar graves dificultades respiratorias después de que sus abuelos untasen un poco de bálsamo debajo de la nariz, precisamente con la intención de despejarle la nariz.

Para comprobar si el caso que habían visto podía relacionarse con el producto de Procter&Gamble, los investigadores desarrollaron varios experimentos con hurones, unos animales que según explican tienen unas vías aéreas muy parecidas en estructura y funcionamiento a los humanos.

Investigaciones en animales

Sus conclusiones, tanto 'in vitro' como 'in vivo', mostraron que el

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