ÍNDICE WBGT PARA EVALUAR EL ESTRÉS TÉRMICO

Cálculo del índice WBGT

El índice WBGT (Wet Bulb Globe Thermometer) se va a utilizar para establecer cuándo una situación presenta riesgos de estrés térmico. A su vez, también ayuda a tomar decisiones acerca de las medidas preventivas necesarias para paliar tales situaciones.

La denominación WBGT proviene de que en su cálculo van a ser necesarios los valores de la temperatura húmeda, temperatura seca y temperatura de globo, medidas respectivamente mediante un termómetro de bulbo húmedo (Wet Thermometer), un termómetro de bulbo seco (Bulb Thermometer) y un termómetro de globo (Globe Thermometer).

Las expresiones que se utilizan para calcular el índice WBGT son:

WBGT = 0,7 · Th + 0,3 · Tg (ºC) (sin exposición solar)

WBGT = 0,7 · Th + 0,2 · Tg + 0,1 · Ta (ºC) (con exposición solar)

En donde:

Th: temperatura húmeda (ºC)

Tg: temperatura de globo (ºC)

Ta: temperatura seca del aire (ºC)

Una vez hallado el WBGT, se acude a una gráfica que muestra una curva con valores del índice en función del calor metabólico del individuo (M), que no debe ser sobrepasada para no encontrarse éste ante una situación de riesgo de estrés térmico. Por tanto, esta gráfica representa el valor máximo que puede alcanzar el WBGT según el valor que tome M:

Estos valores límite pueden variar ligeramente si la persona no está aclimatada o si la velocidad del aire no es 0 y el consumo metabólico es alto. En la siguiente tabla se muestran los valores límite de referencia según la norma ISO 7243:

Consumo metabólico (kcal/h) WBGT límite (ºC)

Persona aclimatada Persona no aclimatada

Velocidad aire = 0 Velocidad aire ≠ 0 Velocidad aire = 0 Velocidad aire ≠ 0

≤ 100 33 33 32 32

100-200 30 30 29 29

200-310 28 28 26 26

310-400 25 26 22 23

> 400 23 25 18 20

Estimación del consumo metabólico (M)

Para determinar los límites anteriores es necesario conocer por tanto el consumo metabólico o producción metabólica de calor del individuo que está realizando el trabajo. Este parámetro se denota por la letra M y en él se engloba el metabolismo basal, que es el calor generado para mantener las funciones vitales, y el calor producido en el trabajo.

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