La Oferta, La Demanda Y Las Políticas Del Gobierno

LA OFERTA, LA DEMANDA Y LAS POLÍTICAS DEL GOBIERNO

En términos generales, los economistas juegan dos papeles. Como científicos, desarrollan y prueban teorías para explicar el mundo que los rodea y como asesores de políticas, ellos utilizan sus teorías para ayudar a transformar el mundo en un mejor lugar .El enfoque de los dos capítulos anteriores ha sido científico, hemos visto como la oferta y la demanda determinan el precio de un bien y la cantidad a la que dicho bien es vendida. También hemos analizado como una serie de eventos modifican la oferta y la demanda con lo cual cambian el precio y la cantidad de equilibrio.

Este capítulo ofrece un primer vistazo a las políticas económicas y analiza varios tipos de políticas de gobierno, usando solamente las herramientas de la oferta y de la demanda .Como se verámás adelante, el análisis arroja algunos resultados interesantes, ya que las políticas económicas regularmente producen efectos que sus arquitectos ni pretendían ni anticipaban.

Empecemos considerando aquellas políticas que buscan controlar directamente los precios. Por ejemplo, las Leyes de Control de Arrendamiento establecen la renta máxima que el arrendador puede cobrar a los arrendatarios; por su parte, las Leyes de Salario Mínimo determinan cual es el salario mínimo que las empresas podrían pagar a sus trabajadores. Usualmente, los controles de precios son decretados cuando los creadores de políticas crean que el precio de mercado de un bien o servicio es injusto para los compradores o para los vendedores. Como veremos mas adelante, estas políticas también pueden generar desigualdades por si mismas.

Después de discutir los controles de precios, consideraremos el impacto de los impuestos. Los legisladores utilizan los impuestos con el objetivo de aumentar la recaudación para fines públicos y para influir en los resultados del mercado. Aunque la presencia de los impuestos en nuestra sociedad es obvia, sus efectos no lo son. Por ejemplo, cuando el gobierno grava o exige una contribución sobre el salario que las empresas les pagan a sus trabajadores , ¿son las compañías o los trabajadores quienes soportan la carga del impuesto? Hasta el momento en que apliquemos las poderosas herramientas de la oferta y de la demanda la respuesta no es en absoluto clara.

EL CONTROL DE LOS PRECIOS

Para observar cómo es que los controles de precios afectan los resultados de mercado es necesario recurrir nuevamente al mercado del helado. Como vimos en el capítulo 4, si el helado es vendido en un mercado competitivo, libre de regulaciones del gobierno , su precio se ajustara al equilibrio de la oferta y de la demanda ; de este modo, en el precio de equilibrio, la cantidad de helado que los compradores están dispuestos a comprar es exactamente igual a la cantidad que los vendedores están dispuestos a comprar es exactamente igual a la cantidad que los vendedores están dispuestos a vender .Para ser concretos, supongamos que el precio de equilibrio es de $3 dólares por vaso de helado.

No todos estarían felices con los resultadosde este proceso de libre mercado. Supongamos que la asociación de consumidores de helados se queja pues opina que el precio de $3 dólares por un vaso de helado es muy alto para todas aquellas personas que desean comerse uno al día (debido a su dieta .Mientras tanto , la Organización Nacional de Productores de helado desaprueba el precio de $3 dólares ( resultado de la competencia salvaje ) pues es demasiado bajo y los ingresos de sus miembros son deprimentes.

Cada uno de estos grupos cabildea para que el gobierno apruebe leyes que alteren los resultados del mercado controlando directamente el precio de un vaso de helado.

Debido a que los compradores de cualquier bien siempre quieren un precio más bajo, mientras que los vendedores siempre buscan un precio másalto, los intereses de ambos grupos entran en conflicto. Si la Asociación de Consumidores de helados tiene éxito en su cabildeo, el gobierno impondrá un precio máximo legal al cual el helado puede ser vendido. Como no está permitido que el precio suba por encima de este nivel, este precio máximo legislado es llamado precio máximo .En contraste con lo anterior, si los productores de helado son los que tienen éxito, el gobierno impondrá un mínimo legal en el precio. Como el precio no puede caer por debajo de este nivel, el mínimo legislado es llamado precio mínimo .A continuación consideraremos los efectos de cada una de estas políticas.

COMO AFECTAN LOS RESULTADOS DEL MERCADO LOS PRECIOS MAXIMOS

Cuando el gobierno (movido por las quejas y las contribuciones de campaña de la asociación de consumidores de helado) impone un precio máximo en el mercado de helado, hay dos resultados posibles. En el panel a) de la grafica 1, el gobierno impone un precio tope de $4 dólares por vaso de helado. En este caso, como el precio de $3 es el que iguala la oferta y la demanda y se encuentra por debajo del precio tope, el precio máximo no es obligatorio. Las fuerzas del mercado moverán naturalmente la economía al equilibrio y el precio tope no tendrá efectos sobre el precio o la cantidad vendida. El panel b) de la grafica 1 muestra la otra posibilidad, que es aun más interesante.

En este caso, el gobierno impone un precio máximo de $2 dólares por vaso de helado.

Como el precio de equilibrio de $3 dólaresestá por encima del precio máximo, el tope es una restricción obligatoria en el mercado. Las fuerzas de la oferta y de la demanda moverán el precio hacia el precio de equilibrio pero, cuando el precio de mercado llegue al tope, no podrá- por ley-seguir subiendo. Entonces, el precio de mercado será igual al precio máximo. A este precio, la cantidad de helado demandada 8125 vasos en la grafica) excede a la cantidad ofrecida de 75 vasos, provocando una escasez de helado ya que 50 personas que quieran comprar ese bien al precio prevaleciente no lo pueden hacer.

En el panel a) el gobierno impone un precio de $4 dólares. Debido a que el precio tope esta está por arriba del precio de equilibrio de $3, el precio tope no tiene efecto, y el mercado puede alcanzar el equilibrio entre la oferta y demanda. En este equilibrio, la cantidad ofrecida y la cantidad demandada son ambas de 100 vasos. En el panel b), el gobierno impone un precio tope de $2 dólares. Debido a que el precio tope está por debajo del precio de equilibrio de $3, el precio de mercado es de $2 dólares.

A este precio se demandan 125 vasos de helado y solamente se ofrecen 75, lo que hace una diferencia de 50 vasos.

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