La disminución de combustibles fósiles ha influenciado fuertemente la investigación en energías alternativas

La disminución de combustibles fósiles ha influenciado fuertemente la investigación en energías alternativas, especialmente en biocombustibles obtenidos a partir de biomasa. Es por ello que científicos del Instituto Nacional de Tecnología de India, en el artículo “Exhaustive study of products obtained from cocunut shell pyrolysis” han estudiado el poder calorífico de la cáscara de coco llevando experimentos de pirólisis en un reactor batch en un rango de temperaturas entre 450 y 600 ºC.

Dentro de la metodología se encuentra el pretratamiento de la materia prima que consiste en un secado a 110 ºC, para eliminar la humedad, y la trituración, la caracterización del material antes y después de la reacción para conocer la fórmula empírica y sus composiciones. En la caracterización del bioaceite se obtuvo un poder calorífico de 19,75 MJ/kg y se realizó una espectroscopia infrarroja para determinar los grupos funcionales y una cromatografía con las cuales se halló que  consta de 92,15% de hidrocarburos aromáticos.

Por otra parte, en la caracterización de las cenizas se obtuvo un poder calorífico de 23,68 MJ/kg, un bajo porcentaje de humedad y sulfuro y un porcentaje de carbono de 78,03%. El mayor rendimiento de líquido (49,5%) fue obtenido a una temperatura de  575 ºC y el área de la superficie porosa de la ceniza fue de 515 m2/kg. Se concluyó que el aceite puede ser usado directamente o mezclado con diesel para combustible y se formuló el uso de las cenizas como fuente de energía u originador en procesos de producción de carbón activado (Rout, Pradhan, Singh, & Kumari, 2016).

El carbón activado obtenido a partir de la cáscara de coco se ha utilizado en la fabricación de supercapacitores electroquímicos, que son 100 veces más potentes que las baterías normales. Investigadores de  la Universidad de Jaypeeen India han desarrollado un electrodo a partir de carbón activado tratado con KOH y CaCl2 (Amrit & Tripathi, 2014). Otro uso planteado para el carbón activado como adsorbente en el proceso de ventilación de aire de enriquecimiento de metano, el cual es preparado con una pulverización de las cáscaras, piletización con resina fenólica y carbonización de los pellets bajo flujo de nitrógeno. El adsorbente elaborado tenía un tamaño de poro de 0,73 nm y para una alimentación de 0,42% volumen de metano en nitrógeno se obtuvo una recuperación de metano del 88,5% (Shaobo, Shaoping, Ning, & Shilu, 2013).

Por otra parte El Colegio Católico de Ingenieros de San Javier en Tamilandu, India ha desarrollado el estudio de la gasificación corriente descendente mezclas de cáscara de coco y la cáscara de semilla de goma (V. Christus Jeya Singh, S. Joseph Sekhar ). El desempeño de un gasificador de 50 kW se analizó con las mezclas de cáscaras de coco y cáscara de semilla de goma. Se realizó un modelo de equilibrio teórico y se comprobó con estudio experimental. La metodología y los resultados están resumidos en la siguiente tabla:

Otro artículo interesante en el que se evidencian usos del coco es la producción de bioetanol. El primer objetivo que se cumple es realizar un pretratamiento de autohidrólisis         y evaluar la posibilidad del tratamiento con hidrólisis enzimáticas. Posteriormente se realiza un tratamiento de una simultánea sacarificación y feremtación usando Zymomonas mobilis, Pichia stipitis, Saccharomyces cerevisiae. (Fabiano Avelino Gonçalvesa, 2015) 

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