Energía de los combustibles fosiles

Energía de los combustibles fósiles[pic 1]

Índice

Definición

La energía fósil es aquella que procede de la biomasa producida hace millones de años, que pasó por grandes procesos de transformación hasta la formación de sustancias con alto contenido energético como el carbón, el petróleo, o el gas natural.

La energía de los combustibles fósiles no es renovable, ya que éstos se encuentran de forma limitada en el planeta y su velocidad de consumo es mayor que la de su regeneración. La mayoría de la energía utilizada en el mundo proviene de los combustibles fósiles.

Tipos

Hay tres tipos de combustibles fósiles conocidos:

• Petróleo: es un líquido oleoso formado por carbono e hidrogeno. Su principal característica es que puede arder con facilidad. En cuanto a su origen existen diversas teorías aunque la más generalizada defiende que el petróleo es de naturaleza orgánica y que se formó hace miles de años por la acumulación de microorganismos vivos que constituían el plancton marino.

• Carbón: El carbón es un mineral que se formó a partir de los restos vegetales prehistóricos, principalmente de los helechos. Al quedarse sepultado en los pantanos y al ser el terreno una mezcla de agua y barro muy pobre en oxígeno, no se producía la putrefacción habitual y se fueron acumulando plantas muertas. Finalmente por la presión y la temperatura la materia orgánica se fue transformando en carbón. Según las presiones y temperaturas que los hayan formados distinguimos distintos tipos de carbón: turba, lignito, hulla y antracita. Las primeras máquinas de vapor, como barcos, trenes y maquinaria industrial se movieron gracias a la energía que suministraba a este material.

• Gas natural: Es un gas compuesto principalmente por metano (70%), además está formado por nitrógeno, dióxido de carbono y etano. Procede de la descomposición de materia orgánica, como pequeñas plantas y animales marinos que murieron hace más de 200 millones de años. Se encuentra generalmente en depósitos subterráneos profundos formados por roca porosa.

Usos de la energía fósil

        Gas natural: se utiliza en muchos sectores como en la industria (fusión de metales, cocción de cerámica, industria de alimentos...), en los comercios y los servicios (agua caliente, preparación de alimentos, calefacción...), en la energía (cogeneración eléctrica, centrales térmicas...), en las residencias (cocina, calefacción, agua caliente, aire acondicionado...) y en transportes de pasajeros (taxis, guaguas...)

        Petróleo: se utiliza sobre todo para la calefacción, los automóviles, los aviones, etc...

        Carbón: Se usa para la generación de electricidad, la calefacción...

Centrales térmicas

 La energía que proviene de la quema de combustibles fósiles se convierte en electricidad en las centrales térmicas. Su funcionamiento se basa en las primeras máquinas de vapor. En una caldera se genera vapor a gran temperatura que mueve una turbina. Este movimiento se transforma en energía eléctrica mediante un gran alternador. [pic 2]

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