MEDICIÓN DEL PRODUCTO INTERNO, EL INGRESO NACIONAL Y EL NIVEL DE PRECIOS

LECTURA 2. A. MEDICIÓN DEL PRODUCTO INTERNO, EL INGRESO NACIONAL Y EL NIVEL DE PRECIOS

[…]

―El ingreso disponible sigue igual‖; ‖Repunta el consumo personal‖; ―Se estanca la inversión neta‖;

―El índice de precios del PIB  de Rusia empieza a decaer‖;  ―El índice de precios  del PIB  crece  más lentamente que el IPC‖.

Los titulares anteriores son característicos de las noticias comerciales y económicas. Parecen un galimatías; excepto que se conozca el lenguaje de la macroeconomía de la compatibilidad del ingreso nacional. Este capítulo le ayudará a entender ese lenguaje y las ideas que transmite. Después de estudiarlo, tendrá un conocimiento básico de la forma en que el gobierno, los estadísticos y los contadores miden y registran los niveles del producto interno, del ingreso nacional y de los precios de la economía.

Primero explicamos por qué es importante medir el desempeño de la economía. Luego definimos el indicador fundamental del producto total-el producto interno bruto (PIB)- y mostramos cómo se calcula en la actualidad. También deducimos y explicamos otros importantes indicadores del producto y del ingreso. Después nos ocupamos de la medición del nivel general de precios: el nivel de precios. Luego mostramos cómo se ajusta el PIB por la inflación o la deflación para expresar más exactamente el volumen físico de la producción de un país. Por último, enunciamos y explicamos algunas limitaciones de los indicadores del producto interno y el ingreso nacional.

MEDICIÓN MACROECONÓMICA

Nuestro primer objetivo es exponer las maneras de medir el desempeño de la producción total de la economía. Esto forma parte de la contabilidad del ingreso nacional, que se usa para la economía en su conjunto, así como la contabilidad privada se usa en el caso de las empresas individuales o en el de las familias.

Una empresa mide su flujo de ingresos y gastos para evaluar sus operaciones durante un periodo, usualmente de 3 meses o de un año. Con esta información, la empresa puede valorar su salud económica. Si las cosas han ido bien, los datos contables se pueden utilizar para explicar los  buenos resultados. Los costos pueden haber disminuido, o la producción o los precios haber aumentado, ocasionando grandes beneficios. Si las cosas han ido mal, los datos contables pueden ayudar a revelar la causa. Y comparando las cuentas de varios periodos específicos, la empresa puede detectar el crecimiento o la reducción de los beneficios y las causas de ese cambio. Toda esta información contribuye a que los gerentes de la empresa tomen decisiones bien fundamentadas.

La contabilidad del ingreso nacional se usa de modo muy semejante en el caso de la economía.

1. Permite determinar el pulso económico de un país. El sistema de cuentas del ingreso nacional nos permite medir el nivel de producción de la economía en un año específico y explicar por qué está en ese nivel.
2. Comparando las cuentas nacionales de varios años, podemos determinar la senda de largo plazo de la economía y saber si ha crecido, se ha mantenido constante o se ha estancado.
3. La información que suministran las cuentas nacionales sirve de base para diseñar y aplicar políticas públicas que mejoren el desempeño de la economía. Sin las cuentas nacionales, la política económica se basaría en conjeturas. La contabilidad del ingreso nacional permite evaluar la salud de la economía. Y formular políticas que mantengan y mejoren esa salud.

PRODUCTO INTERNO BRUTO

Existen muchos indicadores de desempeño de la economía. Sin embargo, los mejores indicadores disponibles se basan en la producción total anual de bienes y servicios de la economía o, como a veces se la denomina, su producto agregado. El producto agregado de la economía se mide mediante el producto interno bruto (PIB) o valor total de mercado de todos los bienes finales y servicios que se producen en un país durante un año. El PIB incluye los bienes y servicios que se producen dentro de las fronteras geográficas de un país, con recursos suministrados por sus ciudadanos y por extranjeros. Así, el PIB de los EE.UU. no sólo incluye el valor de los automóviles Ford que se producen en la fábrica de Michigan, de propiedad de ciudadanos de los EE.UU., sino también el valor de Los automóviles Honda que se producen en la fábrica de Ohio, de propiedad de japoneses.

El PIB mide el valor de mercado de la producción anual; es su medida monetaria. Así debe ser si queremos comparar conjuntos heterogéneos de bienes y ser vicios que se producen en años diferentes y tener una idea de su valor relativo que tenga algún sentido.

Si la economía produce tres sofás y dos computa dores en el año 1 y dos naranjas y tres manzanas en el año 2, ¿en qué año es mayor la producción? No podemos responder esta pregunta hasta que se fijen etiquetas de precio a los distintos productos como indicadores del valor relativo que les atribuye la sociedad.

En la Tabla 7-1, el precio de los sofás es de $500 y el precio de los computadores de $2000. La producción del año 2, de $7000, es mayor que la producción del año 1, de $5500, debido a que la sociedad concede mayor valor a la producción del año 2, la sociedad está dispuesta a pagar $1500 más por el conjunto de bienes que se produce en el año 2, que por el que se produce en el año 1.

TABLA 7-1 Comparación de producciones heterogéneas usando precios monetarios

La necesidad de evitar la múltiple contabilidad

Para medir exactamente el producto total es necesario contabilizar una sola vez todos los bienes y servicios producidos en un año específico. La mayoría de los productos pasan por diversas etapas de producción antes de llegar al mercado. Por esa razón, es posible que los componentes de algunos de ellos se compren y se vendan muchas veces. Para evitar la contabilización múltiple de los componentes que se venden y revenden, el PIB sólo incluye el valor de mercado de los bienes finales y omite las transacción de bienes intermedios.

Los bienes finales son los bienes y servicios que el comprador adquiere para uso final y no para revenderlos o para someterlos a procesamiento manufactura adicional. Son bienes que se “compran y no se vuelven a vender‖. Los bienes intermedios son los bienes y servicios que se compran para someterlos a procesamiento o manufactura adicional, o para revenderlos.

El valor de los bienes finales se incluye en el PIB, el valor de los bienes intermedios se excluye del PIB. ¿Por qué? Porque el valor de los bienes finales ya incluye el valor de todos los bienes intermedios involucrados en la producción de los bienes finales. Si los bienes intermedios se contabilizaran por separado habría una múltiple contabilidad que exageraría el valor del PIB.

Para aclarar esta idea, suponga que existen cinco etapas en la confección de un vestido de lana y su entrega al consumidor, el usuario último o final. Como indica la Tabla 7-2, la empresa A, un criadero de ovejas, suministra lana por un valor de $120 a la empresa B, que fabrica tejidos de lana. La

empresa A paga los $120 que recibe de B en salarios, renta, intereses y beneficios. La empresa B procesa la lana y la vende a la empresa C, que confecciona vestidos, en $180. ¿Qué hace la empresa B con los $180 que recibe? Corno ya se señaló, $120 van a la empresa A y utiliza los $60 restantes para pagar salarios, renta, intereses y beneficios por los recursos necesarios en el procesamiento de la lana. El confeccionista vende el vestido a la empresa D, un vendedor de ropa al por mayor, quien lo vende a la empresa E, un minorista y, por fin, un consumidor, el usuario final, lo compra en $350. En cada etapa, la diferencia entre lo que una empresa paga por el producto y lo que recibe por su venta se paga en salarios, rentas, intereses y beneficios por los recursos que esa empresa utiliza para producir y distribuir el vestido.

¿Qué parte debemos incluir en el PIB para contabilizar la producción del vestido? Debemos incluir exactamente $350, el valor del producto final. Esta suma incluye todas las transacciones intermedias que llevan hasta la venta final del producto. Sería una burda distorsión incluir la suma de todas las ventas intermedias, $1140, en el PIB. Habría una contabilidad múltiple: contabilizar el producto final y la venta y reventa de sus diversos componentes en el proceso de producción de múltiples etapas. La producción y la venta del vestido generó una producción y un ingreso por valor de $350 y no de

...