Sociedad Democratica

¿Es conveniente la participación ciudadana en materia de los descubrimientos científicos, o deberían dejarse las decisiones sólo a los expertos?. Después de todo, ¿no son ellos los que tienen el conocimiento pertinente?. ¿Qué tipos de problemas en los que la ciencia juegan un papel central requieren de una participación ciudadana en su comprensión y solución?. ¿Cómo puede lograrse dicha participación?. ¿Cómo podrá lograrse una cultura científico-tecnológica que vaya de la mano de un proceso de democratización auténtica?

El creciente impacto social, cultural y ambiental de los sistemas científicos ha llevado a una preocupación por su evaluación y por la posibilidad de que diferentes grupos sociales, no sólo los expertos científicos, ni sólo los políticos, puedan intervenir para encauzar su desarrollo, por tal razón es el desafío que se presenta, por ejemplo, en el caso de los cultivos transgénicos o de los brotes epidémicos como el de la influenza AH1N1, ¿la ciencia, para qué y para quiénes? Esto significa poner al frente de la discusión los fines y los valores en función de los cuales se genera, se desarrolla y se aplica un sistema en que lo llamamos descubrimientos científicos, entonces es necesario discutir quiénes son los agentes pertinentes para realizar la evaluación. ¿Sólo deben participar en la evaluación los expertos?, yo digo que se requiere la participación ciudadana, esto incluye aspectos de legislación, de políticas públicas de ciencia, así como la evaluación de los sistemas científicos mismos, incluyendo sus impactos sociales y ambientales. ¿por qué?, retomemos los ejemplos de producción de cultivos transgénicos y de identificación y control del virus AH1N1, las consecuencias de los sistemas científicos que entran en juego en estos casos afectan a grandes sectores sociales, si no es que a la población entera de países completos o incluso de todo el planeta. Una sociedad democrática debería permitir y promover la participación ciudadana en la toma de decisiones, desde la legislación pertinente, por ejemplo para la vigilancia y control de riesgos generados por el cultivo de transgénicos, o para la construcción y operación de un adecuado sistema de vigilancia epidemiológica, sólo mediante una amplia participación ciudadana se garantiza la operación eficiente y eficaz de sistemas de vigilancia y control de riesgos, y además los temas abiertos a partir del brote de AH1N1 fue el de la eficiencia de las medidas mediante las cuales el gobierno federal pretendió haberlo controlado. ¿No fueron los costos, no sólo económicos, sino sociales y emocionales, demasiado altos?

En suma, una condición necesaria para lograr una sociedad democrática participativa, dado el nivel actual del impacto de la ciencia, es el del incremento de la cultura científica, ¿Qué significa esto?,la respuesta requiere de una larga discusión en donde la filosofía de la ciencia, de la tecnología y de la innovación son indispensables. No se trata sólo de que la gente tenga acceso a las representaciones de la ciencia . La cultura científica que se requiere no se logra sólo con tener mejores periodistas científicos y divulgadores de la ciencia, aunque esto es necesario. Se necesita de un gran esfuerzo educativo y mediático para que la gente comprenda el potencial benéfico de la ciencia, su estructura, sus modos de procedimiento y las razones por las que se puede confiar en ellas, pero que también sea consciente de sus límites, de los riesgos que generan, de las formas de vigilarlas. También es necesario que, mediante los análisis de la ciencia y de la forma en que hoy en día están imbricadas con intereses económicos, políticos, ideológicos y otros, pueda demostrarse que la única manera de lograr que caminen por un cauce aceptable desde un punto de vista social y ético es a través de acuerdos ético-políticos

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