Taller Clásicos Adam Smith

Taller Clásicos

Adam Smith

1. Reseña Biográfica

Adam Smith nació en Kirkcaldy, Escocia, en 1723. Hijo de un inspector de aduanas y de la hija de un terrateniente, estudió en el Glasgow College, donde recibió aportes intelectuales de su docente de filosofía Francis Hutcheson y su amigo David Hume. Finalizó sus estudios en la Universidad de Oxford en 1740, siendo becario para ser ministro episcopal, pero sin ser consagrado al final. Seis años después regresa a su país natal a escribir, dar conferencias e incursionar en la docencia.

Para 1751 dio lecciones de Lógica en el Glasgow College, y entre 1752 y 1764 le es asignada la cátedra de filosofía moral en la misma institución. Producto de estas clases, Smith escribió la obra Teoría de los sentimientos morales (1759), que le trajo reconocimiento y llamó la atención del político Charles Townshend, quien lo contrató como tutor de su hijastro, el duque de Buccleugh, mientras este último estudiaba en Francia. Durante su estadía, empleó su tiempo libre escribiendo un libro de economía, al cual se dedica de tiempo completo en cuanto concluye su trabajo con el duque. El escrito se publica en 1776 en Londres bajo el título de Indagación acerca de la naturaleza y causas de la riqueza de las naciones. Un año después, es nombrado comisario de aduanas de Edimburgo por el conde de Guilford.

Smith, con una amplia pensión fruto de sus dos trabajos más recientes, empleó el resto de su vida a la escritura y a la academia. Antes de fallecer, mandó a quemar la mayoría de sus escritos, de los cuales no perecen seis Ensayos sobre temas filosóficos (1795) y que eventualmente se publican después de su muerte. Fue nombrado rector de la Universidad de Glasgow en 1787, y muere tres años después.

1. ¿Por qué se dice que la teoría de Smith se fundamenta en el moralismo sensitivo? Explique tres de sus denuncias moralistas.

Porque para Smith, los hombres en sociedad generan una serie de sentimientos que los llevan a obrar correctamente de acuerdo a reglas de conducta generales dentro de sus conciencias. Uno de los sentimientos que surge del hombre es aquel de velar por sus intereses y la mejoría en sus condiciones de vida, cosa que lo impulsa a trabajar. Hay un paso de sensaciones a acciones lícitas que, si se rigen bajo las reglas morales de conducta aceptados tácitamente dentro de la conciencia del individuo y los principios de justicia y equidad, generan finalmente un incremento del bienestar social.

Dicha situación es ejemplificada por Smith mediante la exposición del caso de los ricos que desean aumentar su poderío y satisfacer su vanidad, llevados por su incansable egoísmo. Es por ello que le dan empleo a una gran cantidad de personas y de alguna manera, dividen con sus trabajadores el producto de la actividad realizada. Allí entra la metáfora de Smith de la “mano invisible”, mediante la cual se intenta dar a entender la capacidad de autorregulación del mercado, compensando las acciones emprendidas por algunos individuos. En este caso concreto, Smith indica que la mano invisible está encargada de distribuir las cosas necesarias de la vida entre los ricos y sus empleados de forma casi idéntica en el escenario hipotético donde se hubiese repartido la tierra en partes iguales.

Denuncias moralistas:

-Algunos comerciantes y manufactureros tienen intereses que no son compatibles con el bien común, en la medida en que estos pretenden expandir el mercado y limitar la competencia. Esta última genera beneficios mayores de lo normal para los comerciantes, lo que se expresa en menos beneficios para el resto.

-Mientras que la clase empresarial no tenía repercusiones cuando acordaba tener un nivel de salario máximo para los trabajadores, si estos últimos hacían un convenio para no aceptar los salarios, fuertes represalias caían sobre ellos.

-Las personas que practican profesiones u oficios parecidos cuando se reúnen, así sea con intenciones de ocio y esparcimiento, terminan pensando cómo aumentar los precios de los productos o maquinando conspiraciones contra el público.

1. Explique los tres principios analíticos de la Teoría Económica de Smith: la libertad natural, la competencia perfecta y el trabajo como fundamento del valor.

-Libertad natural: individuo que no está sometido a un Estado incondicionalmente, pero que depende de él para que proteja sus libertades y derechos. El principio de libertad natural tiene su origen en las nociones del afán de lucro y del orden natural. La primera es el egoísmo que hace que el hombre defienda sus intereses propios y logre mejorar su calidad de vida, mientras que la segunda defiende la naturaleza armoniosa del universo. Esto llevó a Smith a creer que el afán de lucro conduciría a un mayor bien común y consecuentemente, a una organización social perfecta, en la cual el Estado no tuviese la necesidad de intervenir.

-Competencia perfecta: el individuo realiza su ejercicio económico sin tener ninguna clase de privilegios, poderes o controles (ej: ser fijador de precios). De allí se deriva la armonía del mundo económico, donde conviven los intereses individuales y los sociales en condiciones de igualdad, donde cada ente económico se rige por su afán personal de lucro.

-Trabajo como fundamento del valor: al considerar al individuo la pieza fundamental de las instituciones a nivel económico y político, para Smith el trabajo es el factor de producción que más tiene importancia, por encima de la tierra y el capital.

1. De acuerdo al sistema económico planteado por Smith, explique las siguientes categorías conceptuales:

-Producción y riqueza:

La producción a través del trabajo es el medio principal para obtener las riquezas, no la acumulación de oro y plata. Sin embargo, también se tienen en cuenta otros dos factores de producción: capital y tierra.

En cuanto al trabajo, se considera que la división del mismo es generadora de altos rendimientos y por ende, contribuye a un aumento en la producción. Esto se atribuye a la adquisición de habilidades por parte de los trabajadores si se dedican únicamente a otra actividad, al tiempo que dejan de gastar pasando de una actividad a otra a la hora de trabajar y la disponibilidad de maquinaria adecuada para actividades específicas, producto de los avances tecnológicos.

Asimismo, se generan rendimientos gracias al capital. La acumulación del mismo toma importancia en la medida en que es necesario para realizar las múltiples divisiones de trabajo que se requieren para incrementar la producción. Para Smith, el capital se usa de dos formas: de manera circulante con el fin de obtener bienes que se transformarán en otros con valor agregado o simplemente se revenderán en un ciclo de compras y ventas, o en forma de capital fijo cuando es usado para mejorar tierras o comprar maquinaria.

Finalmente, se clasifica la tierra como el tercer factor que le da renta a su dueño, ya que la esta produce excedentes que son mayores que el costo de producción.

-El valor

En su búsqueda de una variable que se mantuviese constante durante el tiempo, Smith consideró que el trabajo era la medida idónea para comparar y estimar el valor de los bienes, ya que nunca cambiaba de valor. Entonces, el trueque, que se vuelve necesario debido a la especialización del trabajo, se basa en el trabajo que se realiza para tener el objeto a intercambiar. No obstante, con el dinero, los cambios se vuelven más sencillos, y es por ello que este es el patrón de medida de valor. Entonces, Smith concluye que el precio real consiste en la cantidad de cosas necesarias y útiles (valor de uso) que se obtienen mediante el trabajo, que se expresan de forma nominal mediante la cantidad de dinero. Gracias a la instauración de la propiedad privada, los beneficios y la renta de empresarios y terratenientes respectivamente, ingresan a la contabilización del valor real de un bien.

Sin embargo, Smith termina dándose cuenta de que el esfuerzo dentro de la sociedad no es heterogéneo y por lo tanto no es cuantificable, y plantea una distinción entre el precio natural, que es el que apenas cubre los costos de producción, y el precio de mercado, definido como el precio de venta que varía dependiendo de la oferta y la demanda, el cual en un ambiente de libre competencia sería el más bajo posible a largo plazo.

-La distribución

Para Smith, la retribución de la riqueza se clasifica en tres tipos:

Salarios: es el pago por el trabajo ajeno. Tiene que ser mayor o igual a un mínimo que le permita al trabajador subsistir y mantener a su familia para que haya más generaciones de obreros. Las fluctuaciones del salario se dan gracias a los cambios de la demanda de trabajo, que sólo puede incrementar de forma proporcional al capital destinado al pago de los salarios, equivalente a lo que sobra de la renta y el beneficio.

Interés y beneficio: se atribuyen al préstamo de capital y el uso del mismo para producir, respectivamente. Hay una relación directa entre ambas (si una sube, la otra también lo hará y viceversa) y varían por las mismas razones que en el caso de los salarios, pero en sentido inverso (si algo causa que los salarios suban, hace que bajen beneficios e intereses): cambio en capitales o del ritmo de enriquecimiento de la nación

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