Benito Juarez

previsto, y ante la insistencia de amigos y colaboradores, la obra va a metamorfosearse y

transformarse en un conjunto de reflexiones, “en voz alta,” en las que, como en el

proyecto originario, no se trata de demostrar ni probar porque es imposible hacerlo con

los restringidos medios disponibles, pero sí plantear problemas, ampliando los enfoques,

poniendo como eje las cuestiones de la identidad y la pertenencia, de la conciencia y la

inconsciencia en la formación de los diversos grupos humanos y del juego de

compensaciones que dichos grupos se crean en sus comparaciones recíprocas.

Para llevar a cabo este trabajo, Vilar ha utilizado sus recuerdos como fuente primaria,

sometiéndolos a la crítica y la verificación que estaban a su alcance, descartando todo

prodromismo que consistiría en ver, con sesenta años de distancia, “signos

anunciatorios” de acontecimientos venideros. Tal vez convenga insistir en ello: no

estamos ante una egohistoria o unas “memorias” en las que, como en otras, predomina el

recordar al granel, deshilvanado o reconstruido. Vilar ha organizado sus recuerdos y ha

reflexionado sobre su significado y el alcance que se puede atribuir a su contenido; se

trata de recuerdos pensados históricamente.

Luego del primer capítulo, intitulado “Lo común y lo sagrado,” que pertenecía al

proyecto anterior, Vilar presenta sus reflexiones en torno a cinco puntos, que son al

mismo tiempo diferentes momentos de su vida durante el siglo XX y temas que le han

acompañado en su trabajo profesional.5

influencia revolucionaria, impregnadas por la Primera Guerra Mundial; su paso por la

Escuela Normal Superior (alta escuela para la formación de los profesores universitarios

de Francia), en los años veinte, y su aprendizaje del oficio de historiador; sus años

españoles, entre 1930 y 1936, y su encuentro más directo con el marxismo; su

percepción de los problemas en la víspera de la Segunda Guerra Mundial; y las

lecciones de cinco años de cautiverio durante la misma.

Antes de dar cuenta de las principales cuestiones examinadas desearíamos evocar uno de

los principales aportes generales de Vilar, cuya manifestación atraviesa el conjunto de la

obra y aparece ya en el título escogido. El historiador francés ha deseado transmitir,

gracias a la publicación de este libro, un método para encarar la realidad cotidiana, que

no es nuevo para él y que le ha servido para pensar los hechos y acontecimientos de su

propia vida. Método evidente e indispensable para el trabajo profesional que el oficio de

historiador impone. Vilar desea que hasta donde le sea posible cada cual practique la

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El planteamiento de dichos puntos data de 1982, tal como lo explica la editora de la obra (14-5).

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