Benito Mussolini

Benito Mussolini

(Predappio, Italia, 1883-Mezzegra, id., 1945) Político italiano. Hijo de una familia humilde, su padre

era herrero y su madre maestra de escuela. Cursó estudios de magisterio, a cuyo término fue profesor

durante períodos nunca demasiado largos, pues combinaba la actividad docente con continuos viajes.

Pronto tuvo problemas con las autoridades, y fue expulsado de Suiza y Austria, donde había iniciado

contactos con sectores próximos al movimiento irredentista.

En su primera afiliación política, sin embargo, se acercó al Partido Socialista, atraído por su ala más

radical. Del socialismo, más que sus postulados sociales y reformadores, le sedujo su vertiente

revolucionaria. En 1910 fue nombrado secretario de la federación provincial de Forli y poco después se

convirtió en editor del semanario La Lotta di Classe (La lucha de clases).

La victoria del ala radical en el congreso de Reggio nell’Emilia, celebrado en 1912, le proporcionó

mayor protagonismo en el seno de la formación política, que aprovechó para hacerse cargo

del periódico milanés Avanti, órgano oficial del partido. Aun así, sus opiniones acerca de los

enfrentamientos armados de la «semana roja» de 1914 motivaron cierta inquietud entre sus

compañeros de filas, atemorizados por su radicalismo. La división entre Mussolini y el partido se

acrecentó con la proclama de neutralidad del primero tras la entrada de Italia en la Primera Guerra

Mundial en agosto de 1914. En noviembre del mismo año fundó el periódico Il Popolo d’Italia, de

tendencia ultranacionalista, lo que le valió la expulsión del Partido Socialista.

Posteriormente, quiso capitalizar el sentimiento de insatisfacción que se apoderó de la sociedad italiana

tras el fin de la contienda haciendo un llamamiento a la lucha contra los partidos de izquierdas, a los

que señaló como culpables del descalabro, y para ello creó los fasci di combattimento, grupos armados

de agitación que constituyeron el germen inicial del partido fascista. Consiguió ganarse el favor de los

grandes propietarios y salir elegido diputado en las elecciones de mayo de 1921.

La impotencia del gobierno para hacer frente a la situación en que se encontraba el país y la disolución

del Parlamento allanaron el camino para la denominada marcha sobre Roma, acontecida el 22 de

octubre de 1922. Su entrada triunfal en la capital italiana, en la cual no encontró ninguna oposición,

pues contó con el beneplácito del ejército y del gobierno, motivó su nombramiento de primer ministro

por parte del rey Víctor Manuel III.

Gradualmente, aunque con mayor ímpetu tras el asesinato del diputado socialista Giacomo Matteotti

en 1924, se erigió como único poder, aniquiló cualquier forma de oposición y acabó por transformar su

gobierno en un régimen dictatorial. Apoyado por un amplio sector de la población y con la baza a su

favor de un eficaz sistema propagandístico, realizó fuertes inversiones en infraestructuras y recuperó

viejos proyectos expansionistas, como la conquista de Etiopía (1935) y la anexión de Albania (1939).

Tras la llegada al poder de Hitler en Alemania, fue acercándose al nazismo, y tras las primeras

victorias alemanas en la Segunda Guerra Mundial, que juzgó definitivas, declaró la guerra a los

aliados. Sin embargo, el fracaso

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