10 ¿QUE ES LA ENFERMEDAD DE ALZHEIMER?

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¿Existe algún tratamiento?

¿Cuál es el pronóstico?

¿Qué investigación se está haciendo?

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1. ¿Qué es la enfermedad de Alzheimer? (EA)= gradualmente y (AD)=Grave Demencia

La enfermedad de Alzheimer (AD) es un trastorno cerebral irreversible relacionado con la edad que se desarrolla durante un período de años. Inicialmente, las personas experimentan pérdida de memoria y confusión, que pueden confundirse con los tipos de cambios en la memoria que a veces se asocian con el envejecimiento normal. Sin embargo, los síntomas de la EA conducen gradualmente a la conducta y cambios de personalidad, una disminución en las habilidades cognitivas como las habilidades de toma de decisiones y de lenguaje y problemas de reconocimiento de familiares y amigos. AD en última instancia conduce a una pérdida grave de la función mental. Estas pérdidas están relacionadas con la descomposición empeoramiento de las conexiones entre ciertas neuronas en el cerebro y su eventual muerte. AD es uno de un grupo de trastornos llamado demencias que se caracterizan por problemas cognitivos y de comportamiento. Es la causa más común de demencia entre las personas mayores de 65 años.

2. Hay tres principales características distintivas en el cerebro que están asociadas con los procesos de la enfermedad de Alzheimer.

1. Las placas amiloideas, que se componen de fragmentos de una proteína llamada péptido beta-amiloide se mezcla con una colección de proteínas adicionales, restos de neuronas, y partes y piezas de otras células nerviosas.

2. Los ovillos neurofibrilares (MNF), que se encuentran dentro de las neuronas, son colecciones anormales de una proteína llamada tau. Se requiere tau normal para las neuronas sanas. Sin embargo, con los años, montones de tau juntos como resultado, da que las neuronas no funcionan normalmente y finalmente mueren.

3. La pérdida de conexiones entre las neuronas responsables de la memoria y el aprendizaje. Las neuronas no pueden sobrevivir cuando pierden sus conexiones con otras neuronas. Como las neuronas mueren en todo el cerebro, las regiones afectadas comienzan a atrofiarse, o se encogen. Por la etapa final de AD, el daño está muy extendida y el tejido cerebral se ha reducido de manera significativa.

3. ¿Existe algún tratamiento?

Actualmente no hay medicamentos que pueden retardar la progresión de la EA. Sin embargo, cuatro medicamentos aprobados por la FDA se utilizan para tratar los síntomas de AD. Estos medicamentos ayudan a las personas llevar a cabo las actividades de la vida diaria, manteniendo el pensamiento, la memoria o la habilidad del habla. También pueden ayudar con algunos de los cambios de comportamiento y de la personalidad asociados con AD. Sin embargo, no van a detener o revertir AD y parecen ayudar a las personas para sólo unos pocos meses hasta unos pocos años. Donepezil (Aricept), rivastigmina (Exelon) y galantamina (Reminyl) se prescribe para tratar síntomas leves a moderados de AD. Donepezil fue aprobado recientemente para tratar el TDA grave también. El medicamento AD más reciente es la memantina (Namenda), que se prescribe para tratar síntomas de moderados a graves de AD.

4. ¿Cuál es el pronóstico?

En muy pocas familias, las personas desarrollan AD en sus 30s, 40s, y 50s. Esto se conoce como AD "inicio temprano". Estas personas tienen una mutación en uno de los tres genes heredados diferentes que causan la enfermedad para comenzar a una edad temprana. Más de 90 por ciento de AD se desarrolla en personas mayores de 65. Esta forma de AD AD se llama "aparición tardía", y su desarrollo y el patrón de daño en el cerebro es similar a la de AD de comienzo temprano. El curso de esta enfermedad varía de persona a persona, al igual que la tasa de disminución. En la mayoría de las personas con AD, los síntomas aparecen por primera vez después de 65 años de edad.

Todavía no entendemos completamente las causas de aparición tardía AD, pero probablemente incluyen, factores ambientales, genéticos y estilo de vida. Aunque el riesgo de desarrollar AD aumenta con la edad, los síntomas de AD y demencia no son una parte del envejecimiento normal. También hay algunas formas de demencia que no están relacionados con las enfermedades cerebrales como AD, pero son causadas por anomalías sistémicas como síndrome metabólico, en el que la combinación de la presión arterial alta, el colesterol alto y la diabetes causa la pérdida de la confusión y la memoria.

5. ¿Qué investigación se está haciendo?

El Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares (NINDS) apoya la investigación básica y trasnacional relacionada con AD a través de subvenciones a instituciones médicas en todo el país de USA. Los estudios actuales están investigando cómo el desarrollo de placas de beta amiloide daña las neuronas, y cómo las anormalidades en las proteínas tau crean los ovillos neurofibrilares característicos de la EA. Otra investigación está explorando el impacto de los factores de riesgo asociados con el desarrollo de la EA, como los problemas preexistentes con el flujo sanguíneo en los vasos sanguíneos del cerebro. Lo más importante, el NINDS apoya una serie de estudios que se están desarrollando y probando nuevas y novedosas terapias que pueden aliviar los síntomas de la EA y potencialmente conducir a una cura.

El 15 de mayo de 2012, la Administración de Obama anunció el lanzamiento del Plan de Nacional de Alzheimer. La secretaria de Salud y Servicios Humanos, Kathleen Sebelius, reafirmó el compromiso de USA para la conquista de la enfermedad de Alzheimer y demencias relacionadas, con un objetivo específico de encontrar formas efectivas para prevenir y tratar la enfermedad en 2025.

11 ¿QUE ES LA DEMENCIA CON CUERPOS DE LEWY?

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