APROXIMACION A UNA DEFINICION DE CALIDAD DE VIDA

1.1.- APROXIMACION HISTORICA

El término calidad de vida es reciente, aparece hacia 1975 y tiene su gran

expansión a lo largo de los años ochenta. Su origen proviene principalmente de la

medicina para extenderse rápidamente a la sociología y la psicología, desplazando otros

términos mas difíciles de operativizar como felicidad y bienestar. Pero aunque el término

es reciente, bajo la forma de preocupación individual y social por la mejora de las

condiciones de vida, existe desde los comienzos de la historia de la humanidad. Resulta

difícil pues, hablar de un enfoque histórico, ya que es más actualidad que historia. Como

señala García Riaño (1991), no existen referencias históricas bibliográficas del concepto

calidad de vida en sí, de ahí que tengamos que recurrir a sus términos afines (salud,

bienestar y felicidad) para hacer un poco de historia.

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Su desarrollo tiene dos fases claramente delimitadas. La primera de ellas surge

con las primeras civilizaciones, se extiende prácticamente hasta finales del siglo XVIII y

se preocupa básicamente por la salud privada y pública. La segunda aparece con el

desarrollo de la concepción moderna del estado, y la instauración de una serie de leyes

que garantizan los derechos y el bienestar social del ciudadano, proceso

extremadamente reciente que converge con la aparición del "estado del bienestar"

(Harris, D. 1990), y que algunos (Harris, R. 1989) consideran un fenómeno en vías de

autolimitación si no de extinción.

Las civilizaciones egipcia, hebrea, griega y romana crearon la gran tradición

occidental de la preocupación por la salud del sujeto, atendiendo bien a los factores de

higiene personal y alimenticios, como en Grecia, bien a la ingeniería sanitaria de

conducción y eliminación de aguas, como en Roma. La salud era considerada

principalmente como la existencia de un espacio público y colectivo en el que la vida

social podía desarrollarse sin grandes riesgos. De aquí sus medidas contra ciertas

epidemias como la lepra. Más tarde, la tradición clásica se canaliza a través del Imperio

Bizantino y se extiende al mundo árabe que la reintroduce de nuevo en Europa.

Durante la Edad Media, presidida por el cristianismo, se produjo una reacción, de

forma que el desprecio por lo mundano y la "mortificación de la carne" condujo al

abandono personal y público, a un cambio de las conductas en relación con la higiene

privada y pública, abandonándose las formas más elementales de saneamiento,

cerrándose los baños públicos y despreocupándose de la salubridad e higiene de los

lugares públicos (Piédrola, 1991).

Probablemente las primeras normas legales acerca de la salud pública aparecen

por primera vez en Inglaterra (S.XII), luego en Francia (S.XIII) y finalmente en Alemania

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e Italia (S.XIV), y están referidas a la contaminación de las aguas, estado de los

alimentos en los mercados, alcantarillado, pavimentación y limpieza de las calles (García

Riaño D. 1991). No obstante, su alcance fue muy limitado, generalmente de tipo local.

Sorprendentemente, ni el Renacimiento ni el largo transcurso de toda la Edad

Moderna produjeron

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