Agave: El árbol de maravillas

Agave

En nuestros días ,en la percepción de la gente el AGAVE ,nombre científico del maguey ,es visto primordial mente como el origen del mezcal ,el tequila y el pulque pero es mucho más que eso . Se trata de una planta con una milenaria relación con el hombre, que se entrecruza como pocas en ámbitos que van de lo simple y cotidiano a lo ritual.

El nombre agave “admirable” en griego, fue asignado a este género por Carl von Linneo en 1753, en su species plantarum. La primera especie descrita en esta obra fue agave americana. Aunque ahora la manera común de referirse a los individuos de la especie agave es maguey, hay que recordar que esta palabra es de origen antillano. En México recibía distintos nombres en las diferentes lenguas que se hablaban al momento de la conquista; En náhuatl es metl, nombre vinculado con la voz mayauetl o mayahuel, divinidad femenina asociada con la planta misma y con la embriaguez. Entre los mixtecos a la deidad del maguey se le llamaba 11 serpientes y se le mostraba con la cabeza separada del cuello del que brota sangre.

Catalogado como “El árbol de las maravillas”

El árbol de maravillas es el maguey, de que los nuevos o chapetones... suelen escribir milagros, de que da agua y vino, y aceite y vinagre, y miel, y arrope e hilo, y aguja, y otras cien cosas. Es un árbol que en la Nueva España estiman mucho los indios, y de ordinario tienen en su habitación alguno o algunos de este género para ayudar a su vida, y en los campos se da y lo cultivan.

Tiene unas hojas anchas y groseras, y el cabo de ellas es una punta aguda y recia, que sirve para prender o asir como alfileres, o para coser, y ésta es la aguja, sacan de la hoja cierta hebra e hilo.

El tronco, que es grueso, cuando está tierno le cortan y queda una concavidad grande, donde sube la sustancia de la raíz, y es un licor que se bebe como agua, y es fresco y dulce; este mismo, cocido, se hace como vino, y dejándolo acedar se vuelve vinagre; y apurándolo más al fuego es como miel; y a medio cocer, sirve de arrope, y es de buen sabor y sano; y a mi parecer es mejor que arrope de uvas. Así van cociendo estas otras diferencias de aquel jugo o licor, el cual se da en mucha cuantidad, porque por algún tiempo cada día sacan algunas azumbres de ello.

Por Joseph de acosta .historiador natural y moral de las indias

Tipos de maguey

(Familia, Género, Especie)

El agave es uno de los nueve géneros de la familia agaváceae. Se ha reconocido la existencia de más de 200 especies de agave, la gran mayoría endémicas del territorio mexicano, por lo que nuestro país es considerado el centro de origen de este género Los magueyes mexicanos presentan una notable variedad en cuanto a su altura, su color y la forma de la penca,

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