Aislantes

Todos los materiales oponen resistencia, en mayor o menor medida al paso del calor a través de ellos. Algunos muy escasa como los metales, otros una resistencia media como es el caso de los materiales de construcción (yesos, ladrillos, morteros). Aquellos materiales que ofrecen una resistencia alta se llaman materiales aislantes.

Los aislantes térmicos son materiales diseñados para disminuir la transferencia de calor a través del contacto entre objetos sólidos. Se caracterizan por su elevada resistencia térmica, lo que dificulta que el calor entre o salga de un sistema. En dos medios diferentes, el calor suele propagarse y la temperatura tiende a igualarse. Lo que hace el aislante térmico es imposibilitar u obstaculizar dicho proceso.

En la realidad, tanto en el campo térmico como en el eléctrico, no existen aislantes perfectos, sino cuerpos malos conductores del calor y capaces de frenar la intensidad del flujo térmico. Están caracterizados por un coeficiente de conductividad lo más bajo posible.2

Los aislantes térmicos son materiales utilizados en la construcción por su resistencia térmica. Ahorran energía a la vez que eliminan el calor que emiten los techos, tanques, paredes y suelos en edificaciones. Funcionan como barrera de protección de paso del calor entre dos materiales que generalmente tienen similar temperatura. Éstos impiden que salga o que entre el calor de la construcción. La conductividad térmica es similar entre los distintos materiales aislantes. La principal diferencia radica en las características físicas y químicas. Se debe tener en cuenta las contracciones y posibles dilataciones del aislante.

Selección del Material Aislante

La conductividad térmica es bastante parecida entre los materiales aislantes, por lo que no es ésta característica la principal diferencia entre ellos.

La diferencia radica en sus características físico - químicas.

Por lo que se deben tener en cuenta lo siguiente.

• Las contracciones y dilataciones del aislante.

• Su resistencia al fuego.

• La acción de disolventes y agentes atmosféricos.

• Las solicitaciones mecánicas.

• Máxima temperatura de empleo.

Normas técnicas que deben cumplir los materiales aislantes

Todo material aislante debe cumplir ciertos requisitos mínimos para ser considerado como tal, los cuales deben ceñirse a normas técnicas de evaluación elaboradas por entidades especializadas. Estos requisitos están dirigidos a obtener información acerca de lo siguiente:

• Características dimensionales.

• Densidad.

• Propiedades de transferencia de calor

• Máximas temperaturas de uso.

• Análisis químicos.

• Resistencia al fuego.

• Absorción de agua, etc. 3

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