Biodiversidad
Enviado por ana0101 • 12 de Octubre de 2014 • 1.181 Palabras (5 Páginas) • 167 Visitas
¿Qué es la biodiversidad ?
Si has visitado un herbario, un zoológico o
simplemente un museo de historia natural,
seguramente observaste una gran cantidad
de plantas y animales; si además has tenido la
oportunidad de caminar en algún bosque, selva
o una zona árida, posiblemente notaste que la
diversidad de organismos es todavía mayor.
Los seres vivos han conquistado prácticamente
cada espacio del planeta; están presentes desde
la profundidad de los océanos y las altas y
frías montañas, hasta los cálidos trópicos y las
inhóspitas regiones polares y desérticas. Todo
ello ha sido el resultado de una extraordinaria
diversificación de sus formas, es decir, de su
evolución en muchas y distintas especies.
La biodiversidad es el resultado de miles de
millones de años de evolución; se cree que los
primeros organismos unicelulares aparecieron
hace 3 mil 500 millones de años. Actualmente,
en las tierras y aguas del planeta sobreviven
millones de especies distintas –muchas de ellas
aún no descubiertas, y menos aún, clasificadas
por la ciencia-. A la fecha, los científicos han
descrito aproximadamente entre 1.7 y 2 millones
de especies y cada año descubren entre 16 mil y
17 mil más. Aproximadamente tres cuartas partes
de estos descubrimientos son insectos –ese grupo
al que pertenecen hormigas, abejas, libélulas y
escarabajos-, los cuales representan la mayoría
de la diversidad de animales del planeta (Figura
3.1).
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En el mundo existen cerca de 5 mil especies de libélulas, 20 mil de saltamontes,
170 mil de mariposas y polillas, 350 mil de escarabajos y 11 mil de hormigas.
Aunque este número ya es muy grande, los
científicos calculan que podría haber entre 5
y 30 millones de especies más por descubrir.
Existen ecosistemas enteros, como los de las
profundidades oceánicas, de los cuales se conoce
poco acerca de las especies que los habitan. Con
todo esto, podemos decir que la ciencia apenas
podría conocer y haber descrito entre 6 y 28% de
la diversidad mundial de especies (Figura 3.2).
El término biodiversidad es una
contracción de la expresión “diversidad
biológica” y fue sugerido por Walter
G. Rosen en 1985 durante la primera
conferencia del Foro Nacional
sobre Biodiversidad, celebrada en
Washington, Estados Unidos. En su
sentido más amplio, biodiversidad es
casi sinónimo de “vida sobre la Tierra”.
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La biodiversidad en el mundo
4 %
51 %
En este grupo se consideran
bacterias, algas, moluscos y
protozoarios, entre otros.
14 %
0.5 %
0.3 %
Especies por
¿En qué niveles se estudia la
biodiversidad?
La diversidad de la naturaleza no sólo se refleja en
la gran variedad de especies que habitan un país
o una región, sino también en las diferencias que
existen entre los individuos de una misma especie
o entre los distintos ecosistemas. Seguramente
habrás notado que dos pinos no son iguales entre
sí aunque mucho se parezcan, como tampoco lo
son dos jaguares, un par de hongos o las selvas,
bosques, desiertos, de un sitio u otro. Como
puedes ver, la biodiversidad es compleja, y para
su estudio los científicos la han agrupado en tres
niveles: diversidad genética, de especies y de
ecosistemas.
Como se aprecia en la Figura 3.3, estos niveles
no son independientes entre sí, sino que se
integran unos dentro de otros. En el nivel de
genes, cada individuo posee un código genético
único fruto de la evolución de millones de años,
lo que origina la gran diversidad de individuos
que forman la variedad de especies existentes
en una región. Dichas especies forman parte de
un sistema complejo en el cual interactúan con
otras especies y con elementos abióticos (suelo,
agua, aire,
...