Biotecnología

Biotecnología en la medicina

Las cuatro aéreas de investigación sobre salud humana en las que la Biotecnología tiene un mayor impacto son las relativas a diagnostico molecular y pronostico de enfermedades; desarrollo de fármacos; terapia celular e ingeniería en tejidos y, terapia génica y vacunas génicas.

Actualmente el hombre no solo sabe cómo usar las células u organismos, sino que ha aprendido a modificarlos y manipularlos en función de sus necesidades.

Desarrollo de fármacos

La biotecnología ha llegado a “programar” bacterias con objeto de obtener distintos tipos de drogas. La insulina humana, es un claro ejemplo de esta metodología, ya que está producida por bacterias en las que se ha introducido, mediante ingeniería genética, el gen que codifica las síntesis de esta hormona. Igualmente la hormona del crecimiento humano, utilizada para el tratamiento de niños con deficiencias en su producción. Otros productos farmacéuticos generados a partir de microorganismos manipulados genéticamente incluyen, el interferón para el tratamiento de algunas hepatitis y ciertos canceres, y la eritropoyetina, que se suministra a pacientes sometidos a diálisis para reponer los eritrocitos perdidos durante este proceso.

Prevención de enfermedades infecciosas

La biotecnología ha comenzado a revolucionar este campo ya que los investigadores pueden utilizar microorganismos totalmente inocuos en las vacunas. Esto permite introducir genes que determinan la producción de ciertos antígenos.

Una de las promesas más atrayentes de a ciencia del nuevo milenio es la vacuna con material genético.

Biotecnología para la química

Esta rama de la biotecnología se dedica a la producción industrial de productos químicos mediante procesos biológicos. Esto no es algo completamente nuevo, el vino y la cerveza se producen desde hace años y ambos son procesos fermentativos. También algunos antibióticos se producen a gran escala tanto combustibles como productos químicos destinados a gran consumo y otros compuestos a los que se les denomina “building blocks”, compuestos que sirven como precursores de una inmensa variedad de productos químicos. A todos estos productos de les denomina genéricamente bioproductos.

Biotecnología roja: se aplica a la utilización de biotecnología en procesos médicos.

Biotecnología blanca: también conocida como biotecnología industrial, es aquella aplicada a procesos industriales.

Biotecnología verde: es la biotecnología aplicada a procesos agrícolas. Se espera que la biotecnología verde produzca soluciones más amigables con el medio ambiente que los métodos tradicionales para producir bienes industriales.

Biotecnología

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