CAMBIOS FISIOLÓGICOS DE LA VEJEZ

PIEL Y ANEJOS

Uno de los signos mas evidentes del paso de los años es el cambio que se produce de la cara.

Aparecen las arrugas, las mejillas se hunden. También son frecuentes la aparición de pecas o la pigmentación irregular.

Los cambios mas llamativos afectan al cabello con aparición de canas y calvicie. Se produce una perdida gradual de folículo piloso en cuero cabelludo región axilar y pubiana.

Paradójicamente en las mujeres se estimula la aparición de vello facial (hipertrocosis), disminuye la sudoración con aumento de la sequedad cutánea y menor adaptabilidad a los cambios atmosféricos, en especial al frío.

ALTERACIONES EN LA VISTA

Los ojos tienden a hundirse por disminución de la grasa orbitaria.

Aparece el arco senil, de coloración grisáceo ocasionado por el acumulo de lípidos. Debido a la perdida de elasticidad del cristalino se produce la “presbicia” o reducción de la capacidad para enfocar objetos cercanos.

OÍDO

Con la edad el oído interno y el nervio auditivo sufren un proceso de degeneración con pérdida de la capacidad auditiva para altas frecuencias (presbiacusia).

También hay un engrosamiento del tímpano y aumento de cerumen, por lo que es mas frecuente la formación de tapones.

BOCA

Las glándulas salivares disminuyen, producen menos saliva y ésta sufre cambios en sus cualidades, por lo que la boca tiende a secarse, disminuye el gusto y el reflejo nauseoso se enlentece aumentando las posibilidades de atragantamiento.

Las encías se adelgazan y disminuye su superficie (dificultad para soportar la presión de una prótesis dental). Los dientes tienden a separarse y oscurecerse (Pérdida de esmalte y depósitos minerales).

NARIZ

Con frecuencia aumenta el tamaño. Disminuye la capacidad olfatoria.

ALTERACIONES DEL ASPECTO CORPORAL

Se reduce la masa muscular mientras aumenta la masa corporal:

VARIACIÓN DEL PESO

Menor masa muscular 30%

Menor agua corporal 50%

Mayor grasa en 30%

VARIACIÓN DE ESTATURA:

5 cm hombre y 3 en mujer.

Menor altura discos vertebrales.

SISTEMA MÚSCULO ESQUELÉTICO

Se origina una perdida general de masa ósea (osteopenia) sobre todo en la mujer a partir de la menopausia. como consecuencia los huesos son mas frágiles y hay mas predisposición a las fracturas.

El acuñamiento de las vértebras contribuye a la postura encorvada del anciano.

Disminución en la movilidad de las articulaciones.

Pérdida progresiva de masa muscular y endurecimiento de tendones que conllevan la disminución de la fuerza del tono y la velocidad de contracción, por lo que los movimientos son mas lentos y la capacidad de reacción disminuye.

La marcha se modifica debido a un aumento de base de sustentación y disminución del braceo.

APARATO RESPIRATORIO

La reducción de la función pulmonar altera la capacidad de defensa del pulmón, por lo que se hace más vulnerable.

En la cavidad torácica la movilidad disminuye con limitación de la expansión inspiratoria, debido a la debilidad muscular, al encorvamiento progresivo, a los cambios articulares y la calcificación de los cartílagos costales.

Por otro lado la disminución y enlentecimiento de los cilios, el aumento de tamaño de las glándulas mucosas bronquiales y la disminución del reflejo de la tos, reducen el intercambio de aire, que permanece acumulado en el pulmón, aumentan las secreciones y disminuye la expectoración. El volumen del flujo respiratorio aumenta.

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