Características de la Ciencia

Se denomina ciencia a un conjunto sistematizado de conocimientos adquiridos mediante un riguroso método. La palabra deriva del latín scientia, que significa conocimiento. Cabe señalarse que el criterio para definir al saber científico ha variado a lo largo de las épocas, pudiendo un conjunto de explicaciones ser valorada en el pasado y despreciada en el futuro. Más allá de esta apreciación, también hay que destacar que muchos descubrimientos y reflexiones del pasado todavía guardan vigencia.

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Características de la Ciencia

La ciencia es objetiva. Lo anterior significa que cuando se trabaja científicamente se reúnen y examinan hechos. Del análisis y la interpretación de estos hechos se establecen conclusiones, es decir la respuesta a la pregunta que se plantea al inicio o en el desarrollo del trabajo. Por ello no importa quién repita una investigación ni en dónde lo haga, si cuenta con los mismos instrumentos y materiales y sigue el mismo procedimiento, el resultado será el mismo.

La ciencia es causal. Es decir, cada cosa, cada fenómeno, cada respuesta a una pregunta es el resultado de causas que pueden ser descubiertas. En ocasiones, las preguntas pueden ser extremadamente difíciles, como las relacionadas con el tiempo, la vida o la muerte. Por ello la ciencia divide, generalmente, los problemas más complicados, las preguntas difíciles, en problemas y preguntas más pequeños, menos complejos. Al hacerlo puede resolver cada fragmento de manera más fácil y al unir las partes puede dar respuesta a la pregunta más compleja, la original.

El conocimiento científico es tentativo. A pesar de todo lo que se ha descubierto y hecho en el campo de la ciencia, tenemos hoy más preguntas que respuestas. Por eso en la ciencia se modifican las ideas sobre el mundo cuando se descubren nuevas evidencias de que algo es diferente de como se pensaba que era. Ésta es una característica importante de la ciencia que la separa de los otros saberes, ya que continuamente está cambiando y ese cambio, en la actualidad, es extraordinariamente rápido.

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• La ciencia es fáctica: La ciencia intenta describir los hechos tales como son, (independientemente de su valor emocional o comercial). La ciencia no poetiza los hechos ni los vende, si bien sus hazañas son una fuente de poesía y de negocios. En todos los campos, la ciencia empieza estableciendo los hechos; esto requiere curiosidad impersonal, desconfianza por la opinión prevaleciente, y sensibilidad a la novedad.

• La ciencia es especializada: Una consecuencia del enfoque analítico de los problemas es la especialización. No obstante la unidad del método científico, su aplicación depende, en gran medida, del asunto; esto explica la multiplicidad de técnicas y la relativa independencia de los diversos sectores de la ciencia. Es importante notar que la especialización no impide la formación de campos interdisciplinarios tales como la biofísica, la bioquímica, la psicofísiología, la psicología social, la teoría de la información, la cibernética, etc.

• La ciencia es clara y precisa: El conocimiento científico es claro y preciso porque sus problemas son distintos y sus resultados son claros. El conocimiento ordinario, usualmente es vago e inexacto. En la vida diaria nos preocupamos poco por dar definiciones precisas, descripciones exactas o mediciones afinadas. La ciencia torna preciso lo que el sentido común conoce de manera confusa. Los problemas se formulan de manera clara y precisa. A menudo lo más difícil es distinguir cuáles son los problemas.

• La ciencia es comunicable: El conocimiento científico no es privado sino público y expresable. El lenguaje científico comunica información a quienquiera que haya sido adiestrado para entenderlo. La comunicabilidad es posible gracias a la precisión; y es a su vez una condición necesaria para la verificación de los datos empíricos y de las hipótesis científicas. La comunicación de los resultados de la ciencia no sólo perfecciona la educación general sino que también multiplica las posibilidades de su confirmación o refutación.

• La ciencia es empírica: El conocimiento científico debe aprobar el examen de la experiencia. A fin de explicar un conjunto de fenómenos el científico inventa conjeturas fundadas de alguna manera en el saber adquirido (las hipótesis de investigación). Sus suposiciones pueden ser cautas o audaces, simples o complejas; en todo caso, deben ser puestas a prueba. El test de la hipótesis fáctica es empírico, esto es, observacional o experimental.

• La ciencia es metódica: No es errática sino planeada. Los investigadores no tantean en la oscuridad: saben lo que buscan y cómo encontrarlo. Sin embargo el planteamiento de la investigación no excluye el azar, sino que lo aprovecha y está preparada para la novedad inesperada. Más aún, a veces el investigador produce el azar deliberadamente. Por ejemplo, para asegurar la uniformidad de una muestra, y para impedir una preferencia inconsciente en la elección de sus miembros, a menudo se emplea la técnica de muestreo al azar. La selección de los individuos que han de formar parte de ciertos grupos se deja libre a una moneda o a algún otro dispositivo. De esta manera el investigador pone el azar al servicio del orden.

• La ciencia es sistemática: El conocimiento científico no es un agregado de informaciones inconexas, sino un sistema de ideas conectadas lógicamente entre sí. Todo sistema de ideas, caracterizado por cierto conjunto básico de hipótesis peculiares, y que procura adecuarse a una clase de hechos, es una teoría. Todo capítulo de una ciencia especial contiene

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