Celdas Cristalinas

Celdas Cristalinas

• Comprender el concepto de celda unitaria o cristalina

• Reconocer las estructuras que las celdas cristalinas pueden formar

Se define como celda cristalina o celda unitaria a la porción más simple de la estructura cristalina que al repetirse mediante traslación reproduce todo el cristal. Se caracteriza por tres vectores que definen las tres direcciones independientes del sistema de coordenadas de la celda. Todos los materiales cristalinos adoptan una distribución regular de átomos o iones en el espacio.

Los sólidos cristalinos tienden a adoptar estructuras internas geométricas basadas en líneas rectas y planos paralelos. Ahora bien, el aspecto externo de un cristal no es siempre completamente regular, pues depende de una serie de condiciones:

• Composición química: el sólido puede ser una sustancia simple o un compuesto, y puede contener impurezas que alteren la estructura cristalina y otras propiedades, como la consistencia o el color.

• Temperatura y presión: ambas variables influyen en la formación de los cristales y su crecimiento. Por lo general, los cristales se forman en condiciones de alta presión y elevadas temperaturas.

• Espacio y tiempo: el crecimiento de un cristal puede verse limitado por ambos, especialmente por el primero, ya que a menudo la falta de espacio es responsable del aspecto imperfecto que ofrecen algunos cristales en su apariencia externa.

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