Coleopteros

Evolución:

El principal problema de los fósiles de murciélagos es que hay muy pocos para tener una idea clara de cómo evolucionaron. De aquí surge la pregunta de qué fue primero, la ecolocación o la capacidad de volar. A la vez, el fósil más antiguo encontrado es el Onyochonycteris Finneyi (52,2 millones de años). Gracias a este hallazgo se pudo determinar que el vuelo se desarrolló primero que la ecolocación ya que esta especie no tenía desarrolladas las estructuras internas del cráneo, por lo que no podía producir sonidos agudos.

Hasta el momento, el pariente más cercano que podrían tener los murciélagos serían los micromamíferos, como por ejemplo, la musaraña. Esto se basa en que comparten algunas características como el alimentarse de noche, estructura ósea, alimentarse a base de insectos, etc.

¿Por qué evolucionan?:

Su evolución coincidió con un cambio climático en el sector de Messel, Alemania. En éste hay un incremento de la diversidad vegetal y animales (insectos).

Hay crecimiento de hueso en los dedos inducido por la proteína morfogenética del hueso (BMP); se han encontrado altos niveles de BMP2 en los dedos de los murciélagos, por lo que la BMP juega un importante rol en la evolución de los murciélagos.

Onychonycteris finneyi118 es la especie más primitiva de los dos géneros monoespecíficos más antiguos de murciélagos de que hay registro. Vivió en una área que hoy día es el estado de Wyoming durante en el período Eoceno, hace 52,5 millones de años y que sucede a Icaronycteris index, anteriormente considerada la especie de murciélago más primitiva.119 Los primeros murciélagos que aparecen en el registro fósil ya volaban y se alimentaban de insectos. Su morfología era muy similar a la actual,120 pero todavía no contaban con la ecolocación, como lo demuestra la cóclea poco desarrollada de O. finneyi.121 Se cree que evolucionaron a partir de pequeños mamíferos arborícolas que saltaban de un árbol a otro, desarrollando en primera instancia membranas para planear y finalmente alas.122 Sin embargo no se ha descubierto ningún fósil que represente un estadio intermedio de esta evolución.120 Los dos subórdenes de quirópteros, los megaquirópteros y microquirópteros, divergieron casi al principio del Cenozoico.100

Durante el Oligoceno, cuando la configuración de los continentes era diferente a la actual, Sudamérica estaba aislada del resto de masas terrestres y el continente australiano se encontraba más al el sur que hoy en día. En esta situación geográfica, su capacidad para volar permitió a los quirópteros una expansión mucho más importante que otros grupos de mamíferos. Hace veintitrés millones de años, colonizaron Indonesia y Australia.120

En el Pleistoceno la temperatura global se desplomó, creando vastos casquetes polares en ambos hemisferios.

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