Componentes Orgánicos Del Suelo

INTRODUCCIÓN

El Material Orgánico está compuesto por residuos animales o vegetales. Se trata de sustancias que suelen encontrarse en el suelo y que contribuyen a su fertilidad.

La materia orgánica es esencial para la fertilidad y la buena producción agropecuaria. Los suelos sin materia orgánica son suelos pobres y de características físicas inadecuadas para el crecimiento de las plantas.

Cualquier residuo vegetal o animal es materia orgánica, y su descomposición lo transforma en materiales importantes en la composición del suelo y en la producción de plantas. La materia orgánica bruta es descompuesta por microorganismos y transformada en materia adecuada para el crecimiento de las plantas y que se conoce como humus.

Como resultado de la actuación de los factores formadores se desarrollan unos procesos de formación que conducen a la aparición de los suelos, los cuales están constituidos por tres fases: fase sólida, fase líquida y fase gaseosa.

Como consecuencia de estas tres fases el suelo presenta unas determinadas propiedades que dependen de la composición y constitución de sus componentes. La fase líquida constituye el medio ideal que facilita la reacción entre las tres fases, pero también se producen reacciones dentro de cada fase.

Los minerales constituyen la base del armazón sólido que soporta al suelo.

La fase sólida representa la fase más estable del suelo y por tanto es la más representativa y la más ampliamente estudiada. Es una fase muy heterogénea, formada por constituyentes inorgánico y orgánico. Los seres vivos son uno de los constituyentes más importantes del suelo y se estudiarán en el tema 8, ya que son uno de los factores importantes de formación del suelo.

MARCO TEORICO

COMPONENTES ORGÁNICOS DEL SUELO

 HUMUS: LA MATERIA ORGÁNICA

Origen y Ciclo de la Materia Orgánica

Como en todo sistema complejo, heterogéneo, auto organizativo y vivo, no podemos separar sus componentes en compartimentos estancos al estudiarlos, sin embargo a fin de empezar a conocerlo, será útil utilizar definiciones sencillas que nos puedan ayudar a comenzar el tema.

Empezaremos por la materia orgánica del suelo, está constituida por:

Una acumulación de residuos en distintos grados de descomposición y en parte re sintetizados, gracias a la acción de los organismos del suelo. Se puede dividir en dos grandes grupos: la materia orgánica fresca (materia orgánica no humificada) y el humus:

- La materia orgánica fresca es la materia prima para la formación de sustancias húmicas y está integrada por:

* Biomasa vegetal: (mayoritaria) senescente (necro masa) procedente de la parte aérea de la vegetación y raíces y de restos, deyecciones y secreciones de animales. Constituye una fuente de energía para las comunidades saprofitas que la consumen.

* Biomasa microbiana: masa de microorganismos y micro fauna menores de 5 x 10-3 micras.

* Humus: Es una sustancia amorfa formada por un complejo de productos orgánicos de naturaleza coloidal originado por un doble proceso de descomposición y síntesis de los despojos orgánicos del suelo. Presenta uniones débiles con la fracción mineral y están originados por la acción microbiana y procesos abióticos. Suponen de un 60 al 80 % de la materia orgánica (MO) del suelo.

El ciclo que experimenta la Materia orgánica se indica en la VER FIGURA 3. El proceso de humificación implica tanto la descomposición del material original como la mayor o menor síntesis de esta descomposición. Parte del material de partida es mineralizado directamente (mineralización directa). En el humus se integra, asimismo, una mayor o menor cantidad de nitrógeno incorporado por los organismos fijadores. El humus es, pues, un complejo de compuestos orgánicos más o menos polimerizado que, lentamente, sufre una mineralización progresiva sin perjuicio de que algunos iones finales vuelvan a ser reincorporado al humus en un proceso de síntesis. En el proceso de formación del humus es esencial la acción de los microorganismos.

La materia orgánica del suelo puede presentarse de varias formas: puede estar íntimamente mezclada con la fracción mineral del horizonte superficial (A); puede estar acumulada en un horizonte profundo (Bh); o puede formar capas discretas sobre la superficie (O, H)

 COMPONENTES DEL HUMUS:

El humus es una sustancia químicamente muy compleja. Son sustancias de alto peso molecular con una estructura amorfa. Sus componentes esenciales son los ácidos fúlvicos, los ácidos húmicos y la humina.

Todos estos compuestos están formados por núcleos aromáticos unidos entre sí por cadenas alifáticas y por grupos funcionales de carácter ácido. Es una serie continua de manera que los ácidos fúlvicos son los compuestos más sencillos, incluso solubles en agua, que pueden evolucionar, en determinadas condiciones, en el sentido ácidos húmicos humina por polimerización progresiva de los núcleos con disminución de la importancia relativa de las cadenas alifáticas.

Los ácidos húmicos se pueden dividir en fracciones más o menos polimerizadas: ácidos himatomelánicos, ácidos húmicos pardos y ácidos húmicos grises, que son los de mayor grado de polimerización de este grupo. Los grupos carboxílicos COOH proporcionan una carga superficial negativa que confiere propiedades coloidales. Es bastante estable y tiene una gran capacidad de cambio. Los ácidos fúlvicos tienen la capacidad de unirse a hidróxidos de hierro y aluminio haciéndose más solubles (pseudosolubles) y fáciles de mover en el suelo.

 CALIDAD DE LA MATERIA ORGÁNICA:

La marcha bioquímica de descomposición y síntesis de residuos orgánicos y, por consiguiente, las proporciones relativas de ácidos fúlvicos, ácidos húmicos y humina dependerá de las características de los despojos que caen al suelo y de las condiciones ambientales en que se realizan los procesos de descomposición.

 CONDICIONES AMBIENTALES:

Las condiciones climáticas (temperatura y cuantía y reparto de las precipitaciones) junto con las condiciones específicas del suelo (aireación o saturación de agua, riqueza de bases) determina qué microorganismos (bacterias, hongos, actinomicetos) pueden participar en la descomposición y síntesis y qué velocidad que van a tener estos procesos. La influencia de los grupos de microorganismos en la formación del humus se discutirá en el próximo tema con mayor detenimiento.

 CALIDAD DE LOS DESPOJOS ORIGINALES:

Dadas unas ciertas condiciones ambientales, la calidad del humus depende del tipo de vegetación que vive sobre el suelo. Fundamentalmente, las condiciones que definen la calidad del despojos son:

* Contenido en nitrógeno. Los residuos vegetales dan humus de mejor calidad cuanto más baja es la relación C/N (CARBONO NITROGENO), esto es, mayor la riqueza en nitrógeno, ya que este elemento es el que con más facilidad se encuentra deficitario en los suelos.

* Contenido en compuestos orgánicos solubles. Es positiva la presencia de compuestos solubles ya que favorecen la presencia de un micro flora muy abundante que favorece los procesos de descomposición.

* Riqueza en cationes metálicos. Contribuye a amortiguar la acidez del suelo y permite unas condiciones bióticas mejores para la presencia de actinomicetos y bacterias, que son los microorganismos que dan lugar a un humus de mayor calidad.

Para evaluar la calidad del humus se suelen emplear varios criterios:

* Criterios morfológicos. Son criterios visuales que nos permiten estimar la mayor o menor calidad del humus. Entre los criterios morfológicos se encuentran:

1. El color. Colores oscuros indican mejor calidad de humus.

2. Grado de incorporación con la materia mineral. Si el humus se encuentra íntimamente mezclado con la fracción mineral es indicativo de mejor calidad.

3. Existencia de Horizonte O de acumulación de materia orgánica (más de un 20%). Si existe horizonte O es indicador de malas condiciones de descomposición y de baja calidad de humus. Si el horizonte O presenta abundantes fibras indica peor calidad que si las fibras no son visibles ya que indica una peor descomposición.

* Criterios físico-químicos. Criterios más estrictos que los anteriores que se obtienen mediante análisis de laboratorio. Entre ellos se encuentran:

1. Relación C/N. Mientras menor sea mejor humus.

2. pH y porcentaje de saturación de bases (V). Cuanto más neutro sea el humus (tiende a ser ácido) y más alto porcentaje de saturación de bases presente el humus será de mejor calidad.

3. Porcentaje de humificación. Se expresa a través de los cocientes o Carbono orgánico humificado/Carbono total y o Nitrógeno mineralizado/Nitrógeno total Valores altos de estos cocientes indican mejor calidad de humus

4. Criterios Microbiológicos: Un análisis de los microorganismos descomponedores y sintetizadores presentes permiten estimar la calidad del humus presente.

 TIPOS DE HUMUS:

Los conceptos anteriores llevan a establecer 6 tipos distintos de humus, en los cuatro primeros no va a existir un periodo de encharcamiento prolongado, mientras que en los dos últimos el encharcamiento es prolongado o continuo.

Mull cálcico

En este tipo la relación C/N en el horizonte superficial es inferior a 12 y el tanto de saturación es superior a 75. Se forma en condiciones de clima templado-cálido y con abundancia de Calcio que proporciona pH superiores a 7.

La

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