Contaminacion

Contaminación

La contaminación es todo cambio indeseable en las características del aire, el

agua, el suelo o los alimentos que afecta nocivamente la salud, la

sobrevivencia o las actividades de los humanos u otros organismos vivos. Los

contaminantes pueden entrar al ambiente de modo natural, o por las

actividades humanas. La mayor parte de la contaminación natural es

dispersada sobre un área grande y con frecuencia se diluye o degrada a

niveles innocuos o no dañinos mediante procesos naturales. La contaminación

más grande, o grave por actividad humana ocurre en o cerca de las zonas

urbanas e industriales, donde grandes cantidades de contaminantes se

concentran en volúmenes pequeños de aire, agua y suelo. La agricultura

industrializada también es una fuente importante de contaminación. Ya sea

por las partículas de suelo, fertilizantes, plaguicidas, desechos animales u otras

sustancias se vierten en los ríos. Los efectos de la contaminación pueden ser

molestias y deterioros, como olores y sabores desagradables, visibilidad

atmosférica reducida; daños en la propiedad, como corrosión de metales;

daños a la vida vegetal y animal, producción disminuida de árboles y cultivos;

daños a la salud humana, por ejemplo, diseminación de enfermedades

infecciosas, irritación; alteración de los sistemas naturales que soportan la vida

a niveles local, regional y global.

Tres factores determinan cuan severos serán los efectos de un contaminante.

Uno es su naturaleza química, otro es su concentración y un tercer factor es la

persistencia que posee. Los contaminantes degradables, no persistentes, son

degradados completamente o reducidos a niveles aceptables. Los degrados

por organismos vivos se llaman contaminantes biodegradables. Los

contaminantes no degradables no son alterables por procesos naturales.

La prevención de la contaminación, o control de la entrada de

contaminación, evitando que los contaminantes ambientales ingresen al

ambiente, reduce intensamente las cantidades liberadas. La prevención de la

contaminación se produce por:

· Evaluación del daño ambiental potencial de una sustancia química o

una tecnología industrial, antes de que se use ampliamente.

· Reciclado y procesamiento de sustancias químicas peligrosas dentro de

los procesos industriales.

· Rediseño de tecnologías, de modo que contaminantes ambientales no

sean utilizados o producidos.

· Cambio de la dependencia en los combustibles fósiles y la energía

nuclear.

· Fabricación de productos que puedan ser reciclados o reutilizados.

Todo esto, no indica que todas las formas de contaminación puedan ser

evitadas.

Existen varios problemas al confiar principalmente en métodos de control de

salida. Uno es que mientras continúe aumentando la población y el uso de los

recursos, la eliminación de la contaminación es solo un remedio temporal. El

segundo, es que la eliminación con frecuencia retira un contaminante de una

parte del ambiente, y causa la contaminación de otra. El tercero, se da

cuando la eliminación de la contaminación se apoya principalmente en las

leyes sobre el control de la contaminación, administradas por agencias del

gobierno.

La degradación ambiental total y la contaminación, dependen de tres

factores, el número de personas, el número promedio de unidades de los

recursos que cada persona emplea y el grado de degradación y

contaminación ambiental.

Las causas principales de los problemas ambientales, de recursos y sociales

que enfrentamos son mucho más complejas e incluyen;

· El crecimiento poblacional.

· La distribución de la población, la implosión poblacional o crisis urbana.

· Los patrones de sobreconsumo y desperdicio en el uso de recursos

especialmente en los países industrializados.

· La creencia de que la tecnología resolverá nuestros problemas.

· La pobreza, falla de los sistemas económicos y políticos.

· Lo sobresimplificación de los sistemas que sustentan la vida en la Tierra.

· La crisis en la administración política y económica

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