Contaminación De Suelo

Principales contaminantes del suelo

Todos los suelos contienen una gran variedad de compuestos de forma natural. Entre ellos están los metales, las sales, iones inorgánicos, compuestos orgánicos como proteínas, hidrocarburos o alcoholes. Estas sustancias se forman generalmente a través de la actividad de los microbios y la descomposición de animales y plantas.

Cuando ciertos compuestos se acumulan en el suelo pueden alterar su equilibrio natural y afectar al ecosistema.

Causas de la contaminación

Las causas pueden ser artificiales o provocadas por la acción humana, y las causas naturales.

Contaminantes conservativos Su estructura química se mantiene a lo largo del tiempo a pesar de su interacción con los materiales del medio. Ejemplos: metales pesados (Hg, Pb, Zn, Ag, etc.).

Contaminantes no conservativos Su estructura química se modifica al interaccionar con el medio o por autodegradación. Ej: contaminantes orgánicos o biológicos. La degradación puede ser total o parcial. Las reacciones de degradación son muy variadas pudiendo estar mediadas tanto por agentes inorgánicos como orgánicos.

Causadas por la actividad humana:

• Las actividades mineras que implican el procesamiento de las materias primas extraídas del suelo.

La minería del carbón (formación de ácido sulfhídrico)

Menas metalíferas (aguas ácidas, metales)

Extracción de minerales salinos y alcalinos (compuestos mayoritarios)

Minería del uranio (aguas ácidas, contaminación radiológica)

• Los derrames o fugas accidentales durante el transporte o el almacenamiento de productos químicos.

• Las actividades de construcción

• Subproductos de las plantas industriales que usan carbón, las refinerías de petróleo o los residuos nucleares pueden depositar sustancias nocivas en el suelo. Algunas de estas sustancias pueden permanecer activas durante años.

• Las actividades de fundición y fabricación como los hornos que dispersan productos contaminantes al medio ambiente.

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• Las sustancias tóxicas no degradables como los metales pesados o aquellas que presentan una degradación natural lenta, como los COPs, llevan asociado un elevado riesgo para la salud humana y los ecosistemas ya que permanecen largos períodos de tiempo en contacto con los diferentes componentes del medio natural.

• El vertido de productos químicos, sea accidental, o previsto.

• Contaminación puntual: la contaminación se produce bajo un único punto o área restringida.

• Contaminación difusa: La contaminación se extiende sobre extensas superficies.

• Las actividades agrícolas que usan herbicidas, insecticidas, fertilizantes y pesticidas.

• El almacenamiento de los residuos / basura en vertederos que pueden generar vapores contaminantes o filtrarse a las aguas subterráneas.

• Contaminantes derivados de los edificios como las pinturas de paredes con bases de plomo.

• Erosión del suelo provocado por causas humanas

Contaminación de origen natural

• Por acumulación de compuestos naturales en el suelo debido a desequilibrios generados por las precipitaciones del agua y las deposiciones atmosféricas, por ejemplo la acumulación de perclorato en el suelo que se da en ambientes áridos.

• Los incendios forestales que pueden acumular un excesos de sustancias no biodegradables que afecten al suelo.

• Las erupciones volcánicas, los terremotos.

• La erosión del suelo provocado por causas naturales. El viento,

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