Corrosion

La Corrosión es un fenómeno de degradación de materiales que afecta todos los aspectos de la vida co-tidiana, produciendo deterioro de objetos, herramientas, máquinas, instalaciones industriales, vehículos de todo tipo, infraestructura, etc., resultando en perjuicios que van desde los meramente económicos hasta la pérdida de vidas humanas, generando gastos de reposición, lucro cesante, daños y perjuicios a personas, etc. La magnitud de los quebrantos ha sido evaluada en distintas ocasiones y lugares. La Ta-bla 1 muestra las cifras y su evolución en el tiempo.

Tabla 1: Costos asociados a daños por corrosión (diversas evaluaciones).

AÑO PAIS COSTO TOTAL ANUAL DE LA CORROSION PORCENTAJE DEL PBN

1949 EEUU US$ 5.500 millones 2,1

1960 India US$ 320 millones --

1965 Finlandia US$ 54 millones --

1967 Alemania Fed. US$ 6.000 millones 3,0

1970 Inglaterra £ 1.365 millones 3,5

1974 Japón US$ 9.200 millones 1,8

1975 EEUU US$ 70.000 millones 4,2

1982 Australia US$ 2.000 millones 1,5

1987 Kuwait US$ 1.000 millones 5,2

2001 EEUU US$ 276.000 millones 3,1

Las figuras son más significativas cuando se tiene en cuenta que los estudios demuestran que se po-drían reducir en un 25% sólo si se efectuara una tarea de prevención. Por ejemplo, esto equivaldría a más de 60.000 millones de dólares por año en Estados Unidos hoy.

CLASIFICACIÓN DE LOS PROCESOS DE CORROSIÓN EN METALES

Existen varios criterios para clasificar los procesos de corrosión. Los más importantes, descriptos en la Fig. 1 son los basados en la morfología y en el mecanismo según el cual se produce:

Fig. 1: Clasificación de los procesos de corrosión.

La corrosión se presenta en formas diversas, según se aprecia en la Fig. 2; a veces consiste en una diso-lución general de la materia, que se expresa en pérdida de peso o adelgazamiento de pared; otras, el de-terioro es localizado, asumiendo formas distintas según el caso. A continuación se describen algunas de las principales apariencias que ofrece el fenómeno en distintas circunstancias.

- CORROSIÓN UNIFORME.

El ataque es parejo en toda la superficie del elemento, de modo que se puede evaluar su avance por medio de la detección de la reducción en el espesor y por la pérdida de peso. Por lo tanto, en algunos casos es posible prever su evolución, de modo que puede ser aceptable dentro de lo que es una forma normal de funcionamiento.

- CORROSIÓN POR PICADO (Pitting Corrosion)

El ataque es muy localizado en algunas zonas aisladas de la superficie, mientras que el resto puede pre-sentar un aspecto incólume. La penetración puede dar lugar a situaciones de falla de componentes que requieren estanqueidad, como cañerías, tanques, etc.

- CORROSIÓN POR RENDIJAS (Crevice corrosion)

Se produce en zonas donde el medio corrosivo tiene acceso restringido, como grietas que quedan entre superficies solapadas, filetes de rosca, debajo de depósitos sedimentados, etc.

Fig. 2: Representación esquemática de las diferentes formas de corrosión. En todos los casos el metal es visto en corte.

- CORROSIÓN INTERGRANULAR

La corrosión avanza por entre los granos cristalinos que conforman la microestructura del material me-tálico.

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