Cómo puede explicarse la extinción de los dinosaurios?

¿Cómo puede explicarse la extinción de los dinosaurios?

Hace sesenta y cinco millones de años se extinguieron el último dinosaurio no aviario. Igual que los gigantescos mosasaurios y plesiosaurios en los mares y los pterosaurios en los cielos. El plancton, la base de la cadena alimenticia del océano, se vio muy afectado. Muchas familias de braquiópodos y esponjas de mar desaparecieron. Los restantes ammonites de concha dura se esfumaron. Se redujo la gran diversidad de tiburones. Se marchitó la mayor parte de la vegetación. En resumen, se eliminó más de la mitad de las especies mundiales.

Los científicos suelen coincidir en torno a dos hipótesis que podrían explicar la extinción del Cretácico: un impacto extraterrestre, por ejemplo un asteroide o un cometa, o un período de gran actividad volcánica. Cualquiera de los dos escenarios habría ahogado los cielos con restos que privaron a la Tierra de la energía del sol, impidiendo la fotosíntesis y extendiendo la destrucción arriba y abajo de la cadena alimenticia. Una vez que se asentó el polvo, los gases de efecto invernadero bloqueados en la atmósfera habrían provocado que se disparara la temperatura, un repentino cambio climático acabó con mucho de la vida que logró sobrevivir a la prolongada oscuridad.

¿Cómo se forman las nuevas especies?

La selección natural es un proceso que va modificando a los organismos a lo largo del tiempo que se encuentran en un hábitat determinado.

Los cambios evolutivos resultan de una reproducción diferencial, ya que los individuos con ciertos genotipos tienen una descendencia más numerosa, capaz también de reproducirse, y al hacerlo en forma consecutiva o diferencial aparecerá una nueva especie. Los organismos vivos se deben adaptar a todos los cambios que ocurren en el medio ambiente, sean físicos o biológicos. El surgimiento de una nueva especie se da a partir de una ancestral, fenómeno al que se le conoce como especiación. Especiación es el proceso evolutivo por el cual se crean nuevas especies.

La clave de la especiación es el aislamiento reproductivo de dos poblaciones de una misma especie. Se tienen dos formas de especiación: alopátrica y simpátrica.

...