EL CAMPO MAGNÉTICO TERRESTRE Y SUS IMPLICACIONES EN LA DINÁMICA TERRESTRE.

EL CAMPO MAGNÉTICO TERRESTRE Y SUS IMPLICACIONES EN LA DINAMICA TERRESTRE.

DEFINICIONES:

Para empezar, explicaremos dos conceptos fundamentales, el campo magnético y la dinámica terrestre.

Un campo magnético es un conjunto de fuerzas creadas como consecuencia del movimiento de cargas eléctricas. El campo magnético en cualquier punto está especificado por dos valores, la dirección y la magnitud; de tal forma que es un campo vectorial. Este fenómeno lo encontramos alrededor de nuestro propio planeta, lo que comúnmente llamamos campo magnético terrestre, o campo geomagnético.

Por otra parte, otro concepto con el que trataremos es el de la dinámica terrestre, es decir, los procesos y movimientos que permiten que puedan ocurrir todos los fenómenos biológicos, físicos y químicos que se dan en el planeta Tierra.

Definidos estos dos conceptos básicos, comenzaremos el desarrollo del tema.

¿DE DONDE PROVIENE CAMPO MAGNÉTICO TERRESTRE?

El campo magnético de la Tierra es similar al de un imán inclinado 11 grados respecto al eje de rotación de la Tierra. El problema con esto es que la temperatura “Curie” del hierro es aproximadamente 700 grados. No obstante, el núcleo de la Tierra está a mayor temperatura, por lo que no es magnético. Entonces, ¿de dónde proviene el campo magnético terrestre?

Los campos magnéticos rodean las corrientes magnéticas, por lo que estas en el núcleo fundido de la Tierra son el origen del geomagnetismo. Esto se atribuye a un efecto dinamo de circulación eléctrica (gracias a la rotación de la Tierra), pero su dirección no es constante, ya que se han informado de evidencias de 171 reversiones del campo magnético en los últimos 71 millones de años.

ORIGEN Y DESCUBRIMIENTO:

El verdadero origen del campo magnético de la Tierra aún no se ha logrado entender al 100%, pero de las cosas que estamos seguros es gracias, en parte, a W. M. Elsasser, el primero en sugerir que la rotación de la Tierra crea en el núcleo fundido de la misma remolinos que giran de este a oeste, generando una corriente eléctrica. Así, se crea un imán interno que se extiende de norte a sur, provocando el goemagnetismo.

Estas teorías fueron más tarde confirmadas gracias al empleo de satélites artificiales.

MAGNETOSFERA:

A raíz de la aparición del geomagnetismo, surgió la llamada magnetosfera (descubierta en 1958 por el satélite estadounidense Explorer I), una región alrededor de un planeta en la que el campo magnético de éste desvía la mayor parte del viento solar formando un escudo protector contra las partículas procedentes del Sol. La magnetosfera terrestre no es única en el Sistema Solar ya que todos los planetas con campo magnético (Mercurio, Júpiter, Saturno…) poseen una magnetosfera propia. . Las partículas del viento solar que son detenidas forman los cinturones de Van Allen y en los polos magnéticos, las zonas en las que las líneas del campo magnético terrestre penetran en su interior, parte de las partículas cargadas son conducidas sobre la alta atmósfera produciendo las auroras boreales o australes. 

La magnetosfera interacciona con el viento solar en una región denominada magnetopausa ( a unos 100000 km de altura en el caso de la Tierra) que en la dirección al sol es de menor tamaño, y en dirección contraria es sumamente extendida.

MEDIDA Y ANÁLISIS:

-La intensidad, o fuerza con la que se manifiesta,  del campo magnético fue medida por primera vez por Carl Friedrich Gauss en 1835, siendo medida en repetidas ocasiones posteriormente, lo que ha mostrado un decaimiento del 10% en los últimos 150 años. También se ha observado que es máxima en los polos y mínima en al ecuador. Se mide en Gauss, como referencia a su descubridor.

En la imagen se puede ver una carta isodinámica del campo magnético de la Tierra, mostrando el mínimo de intensidad en América del Sur y el máximo en el norte de Canadá, Siberia y la costa de Antártida, al sur del continente australiano.

-La inclinación está definida por el ángulo por el cual el campo apunta hacia abajo con respecto a la horizontal. Puede tener valores entre -90 grados hacia arriba y 90 grados hacia abajo.

El polo norte magnético apunta completamente hacia abajo, y va rotando hacia arriba al disminuir la latitud hasta la horizontal, cuando en el Ecuador alcanza los 0 grados.

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